El dia de la franciscana: Conservacion de la franciscana , Pontoporia blainvillei en Brasil
Traducción del boletín: Linhas do Mar | Outubro 2026 | n.32
Cada año, el 1 de octubre, Brasil celebra el Día del Delfín Franciscano.
Si bien aún se considera el delfín más amenazado del Atlántico Sur, en los últimos tiempos la especie ha captado la atención necesaria para revertir esta situación.
En 2015, se inició el mayor esfuerzo coordinado jamás realizado en el país para la conservación del *Pontoporia blainvillei*: de forma sin precedentes, el Proyecto de Conservación del Delfín Franciscano impulsó una gran integración de actores científicos, gestores públicos y organizaciones de la sociedad civil, quienes centraron su atención en toda el área de distribución del animal en el país.
Con una red movilizada desde Rio Grande do Sul hasta el norte de Espírito Santo, se llevaron a cabo siete años de trabajo ininterrumpido. Un verdadero equipo de trabajo por tierra, mar y aire: más de 100 investigadores dedicados, cerca de 20 instituciones involucradas, aproximadamente 120 horas de sobrevuelos y muchas más horas de producción y análisis de datos para comprender mejor la situación actual de los delfines franciscanos y cómo protegerlos de manera más eficaz.
El proyecto finalizó oficialmente en 2022, pero su legado sigue vigente hasta el día de hoy.
Y no solo en Brasil. La solidez de los datos generados durante el proyecto de Conservación del Delfín Franciscano sirvió de base para que la Comisión Ballenera Internacional (CBI) actualizara el Plan de Conservación y Manejo de la especie.
Además, a finales de este año, la CBI celebrará un taller internacional dedicado al delfín franciscano. «En la reunión se evaluarán las tasas de mortalidad y el tamaño de la población, se estimará y se analizará si existe un declive, su magnitud, etc.
La base de datos proviene principalmente de delfines franciscanos de Brasil», explica la bióloga Camila Domit, de la Universidad Federal de Paraná (UFPR).
Los hallazgos del proyecto también buscan influir en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Un artículo publicado recientemente por investigadores del Grupo de Estudios de Mamíferos Acuáticos de Rio Grande do Sul (Gemars) indica que una población aislada de delfines franciscanos en Espírito Santo corre mayor riesgo del que se creía.
“Actualmente, el delfín franciscana está clasificado como Vulnerable. Sin embargo, según los criterios de la UICN, esta población debería estar en un nivel de amenaza superior, siendo categorizada como En Peligro”, afirma Federico Sucunza, investigador de Gemars. “El comité de la UICN está evaluando si acepta nuestra recomendación”.
En Brasil, los instrumentos de conservación para la especie también se vieron impulsados por el Proyecto de Conservación del Delfín Franciscana, que se basó y guió por los objetivos y acciones propuestos por el Plan de Acción Nacional para la Conservación del Delfín Franciscana (PAN Toninha), publicado en 2012.
Ahora, el plan se está actualizando y ya no se centrará específicamente en la especie: los delfines franciscanos se incluirán en un plan integral dedicado a los pequeños cetáceos.
“Todo el conocimiento generado por el Proyecto de Conservación del Delfín Franciscana servirá de base para debatir las nuevas prioridades de este plan”, explica Camila.
Los tímidos delfines son, por lo tanto, un tema candente en Brasil y en el extranjero.
Es innegable que en los últimos años han ganado mayor visibilidad. Y esto también en sentido literal: si antes los investigadores estaban acostumbrados a ver y fotografiar solo animales muertos, ahora disponen de un vasto archivo visual de delfines vivos en su hábitat natural.
Gran parte de estas fotos y videos —capturados con drones, aviones o helicópteros a lo largo del proyecto— forman parte del Museo del Delfín, un espacio virtual que ofrece abundante información y datos sobre la especie.
“Recopilamos información magnífica en imágenes. En el museo, se puede observar la marsopa desde todos los ángulos: ver su anatomía completa —interna y externa—, verla nadar, alimentarse… Logramos materializar al animal; la gente empezó a ver a las marsopas.
Y eso es muy importante porque genera empatía.
No tiene sentido intentar conservar un animal que nadie ha visto jamás”, afirma José Lailson Brito Junior, oceanógrafo de la Universidad Estatal de Río de Janeiro (UERJ), quien coordinó una iniciativa de investigación en los estados de Espírito Santo y Río de Janeiro.
Cada uno en su estado e institución, los científicos que trabajaron en el proyecto continúan realizando investigaciones centradas en las marsopas.
Pero ahora, con mayor claridad sobre las lagunas existentes y con la certeza de contar con una amplia red de actores en su trabajo.
“El Proyecto de Conservación del Delfín Franciscano, en cierto modo, orienta los estudios que se están llevando a cabo actualmente.
Fue fundamental para fortalecer los proyectos ya existentes, pero también para impulsar nuevas iniciativas y generar nuevos conocimientos”, afirma Camila.
“No salvamos la especie, pero movilizamos una red mucho más amplia para su vigilancia. Hoy en día, la gente observa y conoce mejor a los delfines franciscanos.
Cuanta más gente participe y hable de ellos, mayores serán las posibilidades de que sigan viviendo en el mar”, concluye Camila Domit.
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