Delfin rosado del Amazonas: Las fotos que muestran por qué los delfines rosados ​​son los "grandes ladrones" del Amazonas.

Sofia Moutinho 

BBC en ingles; Dr. Hugo P. Castello. Imvestigador Honorario de la Fundacion de Historia Natural "Felix de Azara" 

 11 de Noviembre 2025 

 (Crédito: Thomas Peschak) 

Espectaculares fotografías submarinas capturan a los esquivos delfines rosados ​​del Amazonas con las manos en la masa. 

En 2023, al atardecer, el fotógrafo Thomas Peschak se adentró en las oscuras aguas del río Negro, en la Amazonía brasileña.

 Cámara en mano, esperó el momento perfecto para captar a un ladrón en plena faena. 

Mientras los pescadores echaban sus redes al río, de repente una elegante silueta rosada emergió de las profundidades, nadando hacia los peces atrapados. Peschak contuvo la respiración bajo el agua y comenzó a fotografiar. 

Con rapidez, la criatura —un delfín rosado del Amazonas— perforó la red y robó un bagre.

«Son muy ágiles y pueden maniobrar con increíble destreza alrededor de estas redes bajo el agua», afirma Peschak.

 «¡Son unos ladrones de primera!». 

 En aquel momento, Peschak sabía que estaba documentando algo que nadie más había logrado capturar en cámara. 

Estos delfines han aprendido a asociar las redes y los sonidos de los barcos pesqueros con una presa fácil. Peschak es el primer fotógrafo en documentar este comportamiento bajo el agua.  

La falta de información precisa sobre dónde encontrar a estos animales y la escasa visibilidad en las aguas turbias de los ríos amazónicos fueron grandes desafíos, afirma. 

Pero Peschak, quien ha trabajado como fotógrafo marino durante más de 20 años, recurrió a su experiencia en documentación oceánica. 

«En la mayoría de estos ríos del Amazonas, nadie se había sumergido para fotografiar antes», comenta. «No hay mapas, ni descripciones. 

Básicamente, tienes que sumergirte y descubrirlo por ti mismo».

 Las fotografías le valieron el premio al mejor reportaje fotográfico en el prestigioso concurso Fotógrafo de Vida Silvestre del Año en 2024. 

Conocido localmente como boto en portugués y bufeo en español, el delfín rosado del río Amazonas es un espectáculo curioso. 

Con su cabeza en forma de melón, piel rosada y hocico delgado con cien dientes, es el delfín de agua dulce más grande del mundo, llegando a medir hasta 2,5 metros de largo y pesar hasta 200 kg. 

Cuatro especies de delfines rosados ​​del río Amazonas habitan la cuenca del Amazonas. 

Todas están en peligro de extinción, con una importante disminución de sus poblaciones en las últimas décadas debido a la caza, el enredo en redes de pesca, la contaminación y las sequías.

 Al igual que otras especies de delfines, utilizan la ecolocalización para orientarse, emitiendo chasquidos e interpretando los ecos que regresan. 

Pero la protuberancia en la parte superior de su frente, llamada «melón», les sirve de ayuda adicional para orientarse en su entorno turbio, funcionando como un amplificador del sonido y ayudándoles a crear un mapa mental del agua, sus obstáculos y sus presas.

 Cada año, tan solo en una pequeña zona de Colombia, mueren más de 700 delfines a causa de las redes – Fernando Trujillo- 

 La inusual forma corporal, las habilidades y la inteligencia de los delfines han contribuido a la creación de un rico folclore.

 Muchos grupos indígenas y comunidades ribereñas de la selva amazónica comparten historias sobre los botos, que habitan un mundo submarino con vastas ciudades en las profundidades de los ríos. 

Otros relatos, menos favorables al animal, afirman que los delfines pueden transformarse en humanos. Por la noche, aparecen en las aldeas disfrazados de hombres pálidos que seducen y raptan a mujeres jóvenes. 

Según Peschak, la reputación de ladrón, ya sea de mujeres o de peces, ha dificultado la vida del delfín rosado del río.

 Si bien las comunidades indígenas los veneran y respetan, algunas personas les temen por sus supuestos poderes mágicos y los pescadores a menudo los consideran enemigos, explica. 

Esto se debe a que los delfines suelen robar la pesca y dañar los aparejos, lo que hace que no sea raro que los pescadores los cacen, los hieran y los maten deliberadamente. 

«Hay comunidades donde los pescadores llegan a matar a estos delfines por venganza», afirma Peschak, quien fotografió a estos animales durante una expedición de dos años de National Geographic para estudiar y documentar la cuenca del río Amazonas. 

Acompañó a varios científicos que viajaron desde los Andes peruanos, la fuente del río Amazonas, hasta el océano Atlántico.

Los delfines de río son temidos y venerados por las comunidades indígenas que habitan la Amazonía (Crédito: Thomas Peschak). 

 Durante su viaje, Peschak presenció diversas amenazas para los delfines, incluyendo la ira de los pescadores hacia los animales y la captura incidental. 

Incluso cuando los delfines no son atacados intencionalmente, su proximidad a los pescadores puede ser peligrosa, afirma. 

Algunos animales resultan heridos por las hélices de las embarcaciones, mientras que otros quedan atrapados en las redes y se ahogan, añade. 

 «Las redes son nuestra principal preocupación», declara el biólogo marino Fernando Trujillo, quien ha dedicado más de 30 años a la investigación de los delfines de río sudamericanos y acompañó a Peschak en la expedición. 

«Cada año, tan solo en una pequeña zona de Colombia, mueren más de 700 delfines a causa de las redes», señala Trujillo, miembro de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. En 1993, Trujillo fundó la Fundación Omacha, una organización sin fines de lucro dedicada al estudio y la protección de la cuenca del Amazonas y sus diversas especies, incluyendo los delfines de río. Junto con otras organizaciones sin fines de lucro e instituciones de investigación, la Fundación Omacha forma parte de la Iniciativa Sudamericana para los Delfines de Río (SARDI), un esfuerzo regional colaborativo que promueve la conservación de estos animales. 

Desde 2017, el consorcio ha inspeccionado más de 144.840 km de ríos en siete países. 

En colaboración con pescadores y comunidades locales, el equipo de Trujillo realiza evaluaciones de salud a los delfines de río en Ecuador, Perú, Colombia y Brasil. 

En menos de 15 minutos, capturan a los delfines y los trasladan a una plataforma de madera en la orilla, donde los pesan y miden, toman muestras de sangre para análisis y, en ocasiones, realizan ecografías para detectar embarazos y les colocan dispositivos de rastreo GPS. 

 Los delfines son los centinelas de los ríos – Fernando Trujillo. 

 El equipo ha descubierto que muchos delfines están contaminados con microplásticos y mercurio, utilizado en la minería ilegal de oro en la Amazonía, explica Trujillo. 

En Brasil, han observado numerosos animales con problemas pulmonares debido al aumento de los incendios en la selva tropical, a menudo provocados por agricultores para despejar terreno para el ganado y las plantaciones. 

 Estos animales, afirma Trujillo, son un indicador crucial de la salud del río, pues reflejan amenazas que también pueden afectar la salud humana. 

Al igual que un canario en una mina de carbón, los delfines suelen ser los primeros en sentir el impacto de cualquier desequilibrio en los ríos, como la contaminación, el aumento de la temperatura del agua y la disminución de la pesca. Asimismo, si el ecosistema fluvial está sano, también lo estarán los delfines que lo habitan. «Los delfines son los centinelas de los ríos», afirma.

 «Realizando todas estas evaluaciones, podemos comprender si el río está sano o no, y qué debemos hacer al respecto». 

 Otra amenaza inminente que enfrentan tanto los delfines como los humanos es el cambio climático. En 2023, una sequía sin precedentes mató a más de 130 delfines rosados ​​de río en Brasil. 

Muchos murieron porque quedaron atrapados en aguas poco profundas que superaron los 40 °C (100 °F) 

 Al involucrar a la población local en los esfuerzos de conservación, Trujillo busca crear una imagen más positiva de estos animales dentro de las comunidades amazónicas, especialmente entre los pescadores. 

Su organización ha estado enseñando a los pescadores la importancia de proteger a los delfines, capacitándolos sobre cómo liberar y rescatar de forma segura a los animales enredados, y desarrollando protocolos para el rescate de estos animales durante sequías severas.

Los delfines rosados ​​de río están en peligro de extinción  debido a la caza, el enredo en redes de pesca y la contaminación (Crédito: Thomas Peschak) 

 Poco a poco, el proyecto está cambiando las percepciones.

 «Ahora los pescadores tienen una visión diferente», dice Trujillo. «Dicen: “Sí, los delfines son como nosotros. 

También son pescadores, comparten el mismo río y los mismos problemas que nosotros”». 

El equipo de Trujillo también capacita a los lugareños para que trabajen como guías responsables de avistamiento de delfines, ofreciéndoles una alternativa económica sostenible a la pesca. 

Aprenden a mantener una distancia segura de los animales al llevar turistas, a la vez que comparten sus perspectivas culturales y conocimientos sobre estos mamíferos. 

Romani Peña Gómez, miembro del grupo indígena Tikuna de Puerto Nariño, Colombia, recibe capacitación de Omacha para realizar estudios de salud y trabajar como guía. 

Creció escuchando a su abuela contar historias sobre los delfines de río.

 Su abuela y otros ancianos cantaban y bailaban con máscaras rosas que imitaban sus cabezas. 

«Para nosotros, los indígenas, los delfines son la alegría del río», dice Gómez. 

 Gómez se unió al proyecto por su amor a estos mamíferos, consciente de la violencia que ejercen algunos pescadores, pero sin saber de otras amenazas para su salud. 

«Lo que cambió mi perspectiva fue comprender que los delfines, además de ser animales carismáticos, son indicadores de la salud del río», afirma. 

«Protegerlos significa cuidar nuestro propio medio ambiente. 

Son los protectores de los ríos». 

En Brasil, los investigadores también han estado trabajando con pescadores, probando estrategias para evitar que los delfines queden atrapados en sus redes. 

La bióloga Mariana Paschoalini Frias, coordinadora de SARDI y analista de conservación del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), está utilizando "pingers", pequeños dispositivos con forma de plátano que emiten sonidos de alta frecuencia bajo el agua y que pueden sujetarse a las redes de pesca para ahuyentar a los animales. 

 “Muchas veces, el pescado es el único alimento que tienen estas familias”, dice Frías. 

“Estamos intentando establecer una cooperación que beneficie tanto a los pescadores como a los delfines”. 

 En el Tapajós, afluente del río Amazonas, el uso de esta herramienta ha reducido en un 40 % los daños que los delfines causan a las redes de pesca, lo que ha generado un aumento en las capturas y los ingresos de las comunidades, según Frías. 

 Elías Correia da Silva, un pescador de 52 años que vive a orillas del Tapajós, es la prueba viviente de que este esfuerzo está cambiando la percepción de los lugareños sobre los delfines.

 “Antes del proyecto, no considerábamos a los delfines nuestros amigos; no nos gustaban porque destruían nuestros aparejos y se comían nuestro pescado”, dice. “Pero hoy hacemos todo lo posible por evitar conflictos para que podamos tener nuestro alimento y los delfines el suyo. De esta manera, todos podemos coexistir en armonía”. 

 En definitiva, según Frias, el futuro de los delfines de río depende de la voluntad colectiva de las comunidades que comparten su hábitat. 

Cuando los habitantes locales participan y se atienden sus necesidades, se convierten en aliados clave para la conservación, afirma. 

«Solo podremos construir un futuro sostenible para la Amazonía si sus habitantes lideran el camino». En cuanto a Peschak, espera que sus fotos de los delfines ayuden a crear conciencia sobre el estado del río Amazonas y la selva tropical.

 "Los delfines rosados ​​son una especie emblemática fascinante", afirma. "Representan el ecosistema de agua dulce más diverso de nuestro planeta. 

Por lo tanto, son una herramienta narrativa muy poderosa para convencer a la gente de lo frágil, importante y magnífica que es realmente la biodiversidad de la cuenca del Amazonas".