Tiburon blanco: El antídoto contra el efecto del film "JAWS" (Tiburón:) Estas fotos muestran un lado más tierno de los grandes tiburones blancos

BBC en Ingles

Autor: Josh Sims 

18 de Junio/2025 

Traductor: Dr.Hugo P. Castello. Investigador Honorario de la Fundacion de Historia Natural "Feliz de Azara" 

 Cincuenta años después del estreno del film "Jaws" ("Tiburón", estos fotógrafos muestran una visión diferente y menos aterradora de los grandes tiburones blancos. 

Mike Coots, un apasionado del surf en las aguas de su Hawái natal, tenía 18 años cuando fue mordido por un tiburón tigre. 

"Salió justo debajo de mí y se me pegó", recuerda el fotógrafo, ahora de 44 años. "Sentí una presión enorme, pero no dolor. 

Fue como una experiencia extracorpórea". El tiburón lo sacudió de un lado a otro "como a un muñeco de trapo", dice Coots, hasta que logró golpearlo tres veces en la nariz, cortándose la mano con sus dientes. 

No fue hasta que chapoteaba de vuelta a la orilla que me di cuenta de que mi pierna había sido completamente cercenada y que salían grandes chorros de sangre [del muñón] con cada latido". Sorprendentemente, Coots regresó al agua con una nueva prótesis de pierna tan solo un mes después. 

Lo que es quizás más notable es que ahora se ha convertido en un defensor de la conservación de los tiburones y utiliza sus fotografías para ayudar a mostrar una imagen más naturalista de los tiburones que la que suele encontrarse en los medios y las películas. 

Tomé una foto en Nueva Zelanda en 2009 de un tiburón exhibiendo un comportamiento llamado salto espía, donde saca la cabeza del agua]y se convirtió en una especie de meme", dice Coots. 

La foto de Mike Coots de 2016, tomada con una GoPro, de un gran tiburón blanco saltando de un lado a otro se volvió viral, y muchos admiraron su aparente curiosidad (Crédito: Mike Coots).

"Empecé a verla por todas partes, y los comentarios no eran del tipo 'Es lo más aterrador que he visto', sino sobre lo divertido que era, cómo expresaba curiosidad, incluso personalidad. Fue un momento revelador para mí: las imágenes adecuadas podían alejarnos de la habitual demonización de los iburones". 

 Coots forma parte de una ola de fotógrafos submarinos activistas, entre ellos Kimberly Jeffries, George Probst, Caterina Gennaro y Renee Capozzola, quienes intentan cambiar nuestra visión, a menudo temerosa, de los tiburones para ayudar a defender su conservación. 

Sus imágenes suelen ser de cerca y buscan capturar los comportamientos naturales de los tiburones (en cardúmenes, mordisqueos, choques) en lugar de la agresión que a menudo se expresa en las fotos, que a veces se induce mediante el uso de cebos tirados detrás de un barco. 

Lo cierto es que estamos menos dispuestos a salvar aquello que tememos. – Kimberly Jeffries

 Es una batalla continua, con el legado de películas como "Tiburón", el éxito pionero de Stephen Spielberg, que celebra su 50.º aniversario esta semana, que sigue apareciendo en las representaciones de tiburones hoy en día. 

"Los tiburones aún necesitan una mejor imagen pública. No son monstruos", afirma Jeffries, conservacionista y fotógrafa submarina que trabaja para National Geographic y actualmente trabaja con Disney en una nueva versión de acción real de Buscando a Nemo. 

Sus imágenes buscan la veracidad en lugar del dramatismo artificial: tiburones blancos que parecen sonreír a la cámara, nadando conscientemente con delfines, simplemente relajándose tranquilamente con buceadores. 

"He descubierto que cuando las personas sin exposición directa a los tiburones, que es la mayoría, se exponen a lo que considero las imágenes adecuadas, realmente les gusta", afirma. "Quedan fascinados y encuentran que esta representación más honesta de los tiburones puede ayudarles a reconectar con las ideas de coexistencia con la naturaleza". 

Una de sus fotos, que se muestra a continuación, es una imagen de 2019 de un tiburón apodado Deep Blue, considerado uno de los tiburones blancos más grandes jamás vistos. Jeffries se sintió "totalmente honrada" de haber buceado con un tiburón tan grande, afirma. "Era increíblemente elegante y tenía una presencia imponente".

 Jeffries avistó al enorme Deep Blue en enero de 2019, durante su primer día de buceo sobre el cadáver de un cachalote (Crédito: Kimberly Jeffries). 

Coots, por su parte, explora ahora la fotografía de tiburones con lentes de retrato especialmente adaptadas, capaces de capturar mejor los detalles físicos, la escala real y la luz en los ojos de un tiburón, incluyendo el iris, a diferencia de la típica representación de ellos oscurecidos y con aspecto de muñeca. "Y si recibo una solicitud de los medios para la típica foto sensacionalista del tiburón —con la boca abierta y los dientes al descubierto—, la rechazo", afirma. 

James Ketchum, director de Pelagios Kakunja Marine Conservation, que se centra en el estudio de tiburones y mantas en México, afirma que las fotos de Coots son inusuales al "capturar al animal real, su comportamiento y belleza reales, en lugar de la 'pornografía de tiburones' mucho más común que hemos visto durante mucho tiempo". 

Por supuesto, añade, un tiburón es un depredador natural. "Pero películas como "Tiburón", y la fotografía comercial de tiburones que la siguió, se han centrado tanto en una sola idea de lo que es un tiburón como en solo algunas de las muchas especies de tiburones. Son imágenes como la de Coot las que nos ayudan a romper con eso". 

Un estudio descubrió que un videoclip de 60 segundos de tiburones nadando con música de fondo siniestra (en lugar de música inspiradora o silencio) fue suficiente para que los participantes calificaran a los tiburones de forma más negativa. Las imágenes son tan importantes para ofrecer una representación precisa de los animales como los datos con los que trabajan los científicos, argumenta Ketchum, y tienden a llegar al público general mucho más rápido. 

"Las imágenes son más accesibles" Aun así, es un camino cuesta arriba, dice.

 Los tiburones siguen luchando contra su imagen de villanos. Es una imagen que afecta a pocos animales con tanta fuerza, dice, excepto quizás a las pirañas o los lobos. 

El enorme éxito de "Tiburón" jugó un papel importante en el desarrollo de esta visión de los tiburones. En una escena clave de la película, un personaje relata la historia real de los ataques masivos de tiburones a la tripulación que sobrevivió al hundimiento del “U”SS Indianapolis "durante la Segunda Guerra Mundial, hace 80 años este julio. 

De hecho, el impacto de "Tiburón"en la difamación de los tiburones es, según Coots, difícil de subestimar. David Shiffman, científico de conservación marina y autor de Why Sharks Matter (Porque los tiburones son importantes")concuerda. 

"No creo que la gente pensara mucho en los tiburones antes de "Tiburón", pero su efecto ha sido muy real", dice. "Resultó ser un verdadero punto de inflexión en la forma en que percibíamos a los tiburones". "Tiburón" dio origen a un género que ha mantenido esa imagen aterradora, desde Deep Blue Sea y Dark Tide hasta The Shallows, Megalodón y Megalodón 2 (sobre un megalodón asesino, una especie de tiburón gigante extinta hace más de tres millones de años).

Kimberly Jeffries Jeffries tomó esta fotografía de Haole Girl, un tiburón blanco recién identificado, en enero de 2019, dos días después de ver a Deep Blue (Crédito: Kimberly Jeffries) El gran tiburón blanco es casi siempre el protagonista de estas películas. 

Entre las más de 500 especies de tiburones, los grandes blancos son solo la sexta especie más grande, pero, según algunos datos, son responsables de la mayoría de los ataques no provocados contra personas.

 "Ahora tenemos películas como Sharknado, que me encantan, porque no se toman demasiado en serio", dice Shiffman.

 "Desafortunadamente, hay muchas otras películas de tiburones que sí lo hacen. Y su alcance es tal que va a costar mucho contrarrestar sus efectos".

 Una encuesta de IPSOS de 2015, más de cuatro décadas después del estreno de "Tiburón", reveló que el 51 % de los estadounidenses les tienen miedo a los tiburones, y el 38 % teme nadar en el océano por su culpa. 

El miedo a los tiburones alcanzó su punto máximo en el noreste, seguido, sorprendentemente, por el medio oeste, muy lejos del mar. 

Un estudio de 2016 concluyó que configurar un videoclip de 60 segundos de tiburones nadando con música de fondo siniestra (en lugar de música alentadora o silencio) era suficiente para que los participantes calificaran a los tiburones de forma más negativa. 

 Las interacciones entre tiburones y humanos en el mundo real son extremadamente raras. En marzo, el Festival Ocean Lovers de Sídney, Australia, lanzó sus primeros Premios Jawsie, una parodia, crítica y sátira sobre representaciones sensacionalistas de tiburones, como las incluidas en la película Tiburón. 

El premio al reportaje más sensacionalista de 2025 fue para la Semana del Tiburón, una semana anual de documentales sobre tiburones del Discovery Channel, por su episodio Megalodón: El Tiburón Monstruoso Vive. 

 Todo esto a pesar de que las interacciones entre tiburones y humanos en el mundo real son extremadamente raras.

 El Archivo Internacional de Ataques de Tiburón del Museo de Historia Natural de Florida reportó solo 47 ataques de tiburón no provocados a personas a nivel mundial en 2024 (y 24 "provocados", en los que un humano había iniciado la interacción con un tiburón de alguna manera). 

Siete de estos incidentes fueron fatales, en comparación con los 14 de 2023. Los elefantes e incluso las abejas matan a más personas cada año. 

 Pero no solo en las películas los tiburones tienen una publicidad alarmante. 

El popular videojuego de 2020, Maneater, por ejemplo, ha vendido más de 14 millones de unidades. 

Y un estudio de 2012 de los medios australianos sugirió que los ataques de tiburones se reportaban cinco veces más frecuentemente que los temas de conservación u otros relacionados con los tiburones. Coots tomó esta imagen en 2016 en su primer viaje con tiburones tigre desde que uno de ellos le arrebató una pierna. 

"Siento que esta imagen refleja el ciclo completo de mi vida", afirma (Crédito: Mike Coots).

 Este tipo de revuelo no es nuevo. 

Una serie de incidentes fatales con tiburones blancos en la costa de Nueva Jersey en 1916, que se dice inspiraron a Peter Benchley a escribir la novela "Tiburón" en 1974, desató el pánico por los tiburones y exigió la erradicación de la población local.

 "Esta percepción sesgada es fácil de entender", afirma Lisa Whitenack, profesora de biología y geología en el Allegheny College de Pensilvania y autora principal de un estudio sobre la representación de los tiburones en la televisión. 

El océano es un lugar aterrador; no se puede ver lo que hay dentro, y los tiburones sí dan miedo. Son depredadores, se mueven rápido, tienen esos ojos, así que verlos por televisión desde la seguridad de nuestras salas de estar es como la emoción de las películas de terror. 

 Aunque Whitenack afirma que "Tiburón" es "una excelente película de terror", desearía que "no hubiera causado tanto daño".

 "Por un lado, ha permitido que algunas personas se ganen bien la vida demonizando a los tiburones, y por otro, ha provocado una relativa falta de interés en su conservación", afirma. El entretenimiento es potente, subraya. 

"Ahora la gente me pregunta si el megalodón realmente existe". El propio Spielberg ha expresado su arrepentimiento por cómo el libro y la película de "Tiburón" contribuyeron a la aniquilación de los tiburones. 

En 2022, en declaraciones a Desert Island Discs de BBC Radio Four, afirmó que todavía teme "que los tiburones estén de alguna manera enfadados conmigo por el frenesí alimenticio de los pescadores con espadas que se produjo después de 1975, algo que lamento sinceramente y hasta el día de hoy". Sin embargo, incluso los medios que pretenden celebrar a los tiburones han sido acusados ​​de caer en la tiburonfobia. Whitenack dirigió un estudio en 2022 sobre 32 años de la Semana del Tiburón, lanzada en 1988. 

El estudio concluyó que lo que Whitenack llama "infundir miedo, sesgo y representaciones inexactas de la ciencia" prevalecía en la serie, y descubrió que el 74 % de los episodios incluidos en el estudio contenían "algún tipo de lenguaje alarmista o una representación negativa de los tiburones".

 Alrededor del 15 % de los episodios trataban sobre ataques de tiburones. Discovery Channel no respondió a una solicitud de comentarios sobre esta crítica antes de su publicación. Resultados como estos son preocupantes, dice Shiffman, en un momento en que la conservación de los tiburones es cada vez más crítica. 

Si bien el alarmismo sobre los tiburones no es la principal causa de la disminución de las poblaciones de tiburones (esto se debe a que son capturados incidentalmente con redes, junto con la demanda en Asia de sopa de aleta de tiburón y el comercio de carne de tiburón), lleva al público a no preocuparse lo suficiente como para hacer algo al respecto, dice. 

 Coots intenta mostrar los detalles físicos de los tiburones, como el iris que se ve en esta foto de un tiburón blanco tomada desde un barco en 2017 (Crédito: Mike Coots) 

La pesca causa la muerte de unos 80 millones de tiburones cada año, 25 millones de ellos especies amenazadas. Save Our Seas, una organización sin fines de lucro con sede en Ginebra, estima que el 18% de las especies de tiburones están actualmente en peligro de extinción o en peligro crítico. Mientras tanto, apenas comenzamos a apreciar el papel crucial que los tiburones, como depredadores de ápice que regulan las poblaciones de otras especies, desempeñan en el mantenimiento de la salud del ecosistema marino

 "El problema es que la percepción negativa de los tiburones en diversos medios de comunicación aún influye en la disposición de los políticos a protegerlos, a pesar de que esa falta de protección [tiene un impacto en cadena] en otras especies marinas que decimos que nos importan", afirma Alexander Godknecht, presidente de la organización conservacionista Shark Foundation. 

"Un ejemplo sencillo: las estrellas de mar se comen los corales. 

Son los tiburones los que se comen a las estrellas de mar". Una fotografía de tiburones más naturalista, afirma Godknecht, está "ayudando mucho" a crear una historia más positiva sobre los tiburones, al igual que un contenido más realista en los documentales. 

Coots trata de mostrar los detalles fisicos de los tiburones como el iris tal

como se ve en la foto de un gran tiburon blanco tomada al costado del bote en el año 2017.

Credit: Mike Coots))

El cambio observado hasta ahora en la representación de los tiburones a través de la fotografía es un comienzo, afirma Christopher Pepin-Neff, cofundador de los Premios Jawsie, autor de Flaws: Shark Bites and Emotional Policy Making y profesor de políticas públicas en la Universidad de Sídney.

Sin embargo, aún se necesitan más fuentes que ofrezcan descripciones equilibradas de los tiburones, afirma Pepin-Neff, quien ha estudiado el comportamiento público en torno a los ataques de tiburones. «No se trata solo de mejorar la educación, sino, actualmente, de abordar la desinformación: la idea de que todas las playas son seguras, pero que todos los tiburones son peligrosos, es obviamente falsa».

 Esta es la "vieja historia del pez" que, según concluye uno de los estudios de Pepin-Neff, a los políticos les gusta promover para sus propios fines, incluso en contra de la actitud más sofisticada del público hacia los tiburones. 

"Que los tiburones son malos, que es culpa del tiburón: estas son narrativas fáciles y erróneas de promover", dice Pepin-Neff. Jeffries descubre que "cada vez hay menos demanda de imágenes sangrientas, impactantes, impactantes y asombrosas de tiburones, y más demanda de narrativas veraces y éticas". "Eso es importante", dice, "porque el hecho es que estamos menos dispuestos a salvar aquello que tememos".