Hibernacion: El curioso vínculo entre la hibernación animal y el envejecimiento (y lo que podemos aprender los humanos de ella

Peter Stenvinkel - The Conversation*
BBC en Español 
21 de enero de 2024
Un oso negro descansando en un árbol 
Los osos negros sanan mientras duermen.
 Cuando llega el frío y oscuro invierno, algunos envidiamos a los animales que pueden hibernar. 
 Este descanso largo y profundo es un ejemplo de cómo la naturaleza desarrolla soluciones inteligentes a problemas difíciles. 
En este caso, cómo sobrevivir a un período largo, frío y oscuro sin mucha comida ni agua. 
 Pero la hibernación tiene vínculos más estrechos con la historia humana de lo que cabría esperar. 
Un artículo del British Medical Journal de 1900 describe una extraña hibernación humana similar a un letargo llamada "lotska" que era común entre los agricultores de Pskov, Rusia. 
En esta zona, la comida era tan escasa durante el invierno que el problema se solucionaba durmiendo durante la parte oscura del año. 
 Una vez al día la gente se levantaba para comer un trozo de pan y beber un vaso de agua. 
Después de la sencilla comida, volvían a dormir y los miembros de la familia se turnaban para mantener vivo el fuego. También hay descripciones en historias inuit groenlandesas de un sueño prolongado similar a una hibernación durante los largos y oscuros meses de invierno. 
 En algunas partes de Groenlandia está oscuro desde noviembre hasta finales de enero. Groenlandia durante el invierno 
¿Tienes más sueño en invierno? 
Un estudio de 2020 sugiere que los antiguos ancestros del hombre, llamados homínidos, pudieron haber hibernado hace 400.000 años. 
 Los huesos descubiertos en una cueva en España muestran una interrupción estacional en el crecimiento, lo que sugiere que uno de los predecesores del hombre podría haber utilizado la misma estrategia que los osos de las cavernas para sobrevivir a los largos inviernos. 
 Animales e hibernación 
La hibernación es más profunda y compleja que el sueño habitual e incluye cambios dramáticos en el metabolismo. 
 Este largo período de descanso combina varias condiciones relacionadas con la longevidad, la reducción de la ingesta de calorías, la baja temperatura corporal y el metabolismo lento. 
 Los animales que hibernan suelen vivir más años en comparación con otras especies del mismo tamaño.

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