Megalodon: Los científicos encuentran una nueva pista sobre lo que llevó a la desaparición del Megalodón
Por Amaya McDonald, 
El Megalon podria haber predado sobre las orcas-
CNN lunes 3 de julio de 2023
Traducido por Hugo P. Castello
Un Megalodon predando un lobo marino
Un nuevo estudio encuentra que el antiguo tiburón Otodus megalodon (ver ilustración) era parcialmente de sangre caliente.Esta característica puede haber jugado un papel en la extinción del peligroso depredador del ápice. Alex Boersma/PNAS/Reuters
Megalodon, uno de los tiburones más temibles que jamás haya existido, no era el asesino a sangre fría que se supone que es, al menos no literalmente.
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A través de un análisis de dientes de Megalodón fosilizados, los científicos descubrieron que el tiburón extinto era parcialmente de sangre caliente, con una temperatura corporal de alrededor de 7 grados Celsius (44 grados Fahrenheit) más cálida que las temperaturas estimadas del agua de mar en ese momento, según un estudio publicado la semana pasada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Descubrimos que O. megalodon tenía temperaturas corporales significativamente elevadas en comparación con otros tiburones, lo que concuerda con que tiene un grado de producción de calor interno como lo hacen los animales modernos de sangre caliente (endotérmicos)", dijo el coautor del estudio, Robert Eagle, profesor de ciencias marinas y geobiología. en UCLA, dijo en un correo electrónico.
Los hallazgos sugieren que este rasgo distintivo desempeñó un papel clave en el tamaño aterrador del antiguo depredador y su eventual desaparición.
Gigantismo en Megalodon
Se cree que mide al menos 15 metros (49 pies) de largo, Otodus megalodon, también conocido como el tiburón megadiente, fue uno de los mayores depredadores marinos del ápice desde la era Mesozoica y se extinguió hace unos 3,6 millones de años, según Eagle.
Los científicos teorizaron previamente que los megalodones eran de sangre caliente, pero el nuevo estudio es el primero en proporcionar evidencia concreta de ese efecto.
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Los investigadores observaron qué tan cerca estaban unidos los isótopos de carbono-13 y oxígeno-18 que se encuentran en los dientes fosilizados del antiguo tiburón, un punto de datos que puede revelar qué tan caliente estaba el cuerpo.
A partir de este hallazgo, dedujeron que la temperatura corporal promedio del megalodón era de aproximadamente 27 C (80 F).
Al igual que los tiburones blancos y mako modernos, los megalodones eran endotérmicos regionalmente, lo que significa que tenían la capacidad de regular la temperatura en ciertas partes del cuerpo, según el estudio.
Por el contrario, la temperatura corporal de otros depredadores del ápice de sangre fría está regulada por la temperatura del agua que los rodea.
Ser de sangre caliente puede haber sido uno de los factores clave que impulsaron el tamaño masivo y la destreza general de los megalodones como depredadores, según el autor principal del estudio, Kenshu Shimada, paleobiólogo de la Universidad DePaul en Chicago.
“Un cuerpo grande promueve la eficiencia en la captura de presas con una cobertura espacial más amplia, pero requiere mucha energía para mantenerlo”, dijo Shimada en un correo electrónico. “Sabemos que Megalodon tenía dientes cortantes gigantes que se usaban para alimentarse de mamíferos marinos, como cetáceos y pinnípedos, según el registro fósil.
El nuevo estudio es consistente con la idea de que la evolución de la sangre caliente fue una puerta de entrada para que el gigantismo en Megalodon se mantuviera al día con la alta demanda metabólica”.
La ‘vulnerabilidad de ser de sangre caliente’
Para un animal tan enorme, tener que usar tanta energía constantemente para regular su temperatura corporal puede haber contribuido a su caída a medida que el mundo cambiaba.
El momento de la extinción de los megalodones coincide con el enfriamiento de la temperatura de la Tierra, dijeron los investigadores.
La ‘vulnerabilidad de ser de sangre caliente’
Para un animal tan enorme, tener que usar tanta energía constantemente para regular su temperatura corporal puede haber contribuido a su caída a medida que el mundo cambiaba. El momento de la extinción de los megalodones coincide con el enfriamiento de la temperatura de la Tierra, dijeron los investigadores.
Pero aprender más sobre el antiguo tiburón aún podría ayudar a los científicos a comprender mejor las amenazas que enfrentan los animales marinos similares en la actualidad.
"Una de las grandes implicaciones de este trabajo es que destaca la vulnerabilidad de los grandes depredadores del ápice, como el gran tiburón blanco moderno, al cambio climático dadas las similitudes en su biología con el megalodón", dijo Griffiths.
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