Calor marino: El Atlántico Norte está experimentando una ola de calor marino 'totalmente sin precedentes'
por Laura Paddison, 
CNN Junio 20, 2023
Traductor Hugo P . Castello
Las temperaturas en partes del Océano Atlántico Norte se están disparando, con una ola de calor marino "excepcional" frente a las costas del Reino Unido e Irlanda, lo que genera preocupaciones sobre los impactos en la vida marina.
Partes del Mar del Norte están experimentando una ola de calor marino de categoría 4, definida como "extrema", según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. En algunas áreas, la temperatura del agua es hasta 5 grados Celsius (9 Fahrenheit) más alta de lo normal.
Los océanos globales han sido excepcionalmente cálidos durante meses. Abril y mayo vieron las temperaturas superficiales del océano más altas durante esos dos meses desde que comenzaron los registros en 1850.
La imagen regional es aún más cruda, según la Oficina Meteorológica del Reino Unido: las temperaturas en el Atlántico Norte en mayo fueron de alrededor de 1,25 grados centígrados (2,25 Fahrenheit) por encima del promedio.
“El Atlántico oriental, desde Islandia hasta los trópicos, es mucho más cálido que el promedio. Pero las áreas alrededor de partes del noroeste de Europa, incluidas partes del Reino Unido, tienen algunas de las temperaturas de la superficie del mar más altas en relación con el promedio”, dijo Stephen Belcher, científico jefe de Met Office, en un comunicado.
Muchos científicos están haciendo sonar la alarma.
La ola de calor es "muy excepcional", dijo Mika Rantanen, investigadora del Instituto Meteorológico de Finlandia. Es “actualmente la más fuerte de la Tierra”, dijo a CNN.
Richard Unsworth, profesor asociado de biociencias en la Universidad de Plymouth en el Reino Unido, calificó la ola de calor del Atlántico como "totalmente sin precedentes".
Está “mucho más allá de las peores predicciones para el clima cambiante de la región. Es realmente aterrador lo rápido que está cambiando esta cuenca oceánica”, dijo a CNN.
Cuatro gráficos alarmantes que muestran cuán extremo es el clima en este momento
Los riesgos son altos para las especies marinas, como peces, corales y pastos marinos, muchas de las cuales se adaptaron para sobrevivir dentro de ciertos rangos de temperatura. El agua más caliente puede estresarlos e incluso matarlos.
"Existe un gran potencial de que esta ola de calor marina europea mate a animales como las ostras, las plantas y las algas, particularmente en aguas poco profundas donde las temperaturas pueden superar los niveles de fondo", dijo Unsworth.
A principios de este mes, miles de peces muertos fueron arrojados a lo largo de la costa del Golfo de Texas, una muerte masiva que los científicos creen que está relacionada con el aumento de la temperatura del océano, ya que el agua más cálida puede contener menos oxígeno. Y en 2021, una ola de calor extremo cocinó alrededor de mil millones de mariscos hasta la muerte en la costa oeste de Canadá.
Los científicos dicen que hay una serie de factores detrás del calor extremo.
“Es la combinación clásica de la base del cambio climático causado por el hombre con una capa de variación natural dentro del sistema climático en la parte superior”, dijo la Oficina Meteorológica del Reino Unido en un comunicado.
La contaminación que calienta el planeta aumenta a medida que el mundo continúa quemando combustibles fósiles, lo que significa temperaturas más altas para los océanos y la tierra.
Las temperaturas del océano están fuera de los gráficos en este momento, y los científicos están alarmados.
Se espera que El Niño, que tiende a tener un efecto de calentamiento global, aumente aún más las temperaturas este año.
Y otros factores también pueden desempeñar un papel, incluida la falta de polvo del Sahara, que generalmente ayuda a enfriar la región al reflejar la luz solar.
“Los vientos más débiles que el promedio han reducido la cantidad de polvo en la atmósfera de la región, lo que podría conducir a temperaturas más altas”, dijo Albert Klein Tank, director del Met Office Hadley Centre, en un comunicado.
Los vientos más débiles también pueden haber ayudado a aumentar las temperaturas, ya que los fuertes vientos del oeste suelen enfriar la superficie del océano, dijo Rantanen.
Otro posible impulsor del calor del océano podría ser la normativa anticontaminación que exige que los barcos eliminen el azufre en su combustible, lo que reduce los aerosoles en la atmósfera.
Si bien estos aerosoles tienen un impacto negativo en la salud humana, también tienen un efecto refrescante al reflejar la luz solar.
A medida que el cambio climático se intensifica, las olas de calor marinas se vuelven más comunes.
La frecuencia de las olas de calor marinas ya se ha multiplicado por más de 20 debido al calentamiento global causado por el hombre, según un estudio de 2020.
“Si bien no podemos predecir en detalle la intensidad, la duración y la ubicación de eventos de calentamiento severos como la ola de calor marina actual, sabemos que es cada vez más probable que sean más frecuentes a medida que nuestro sistema climático colapsa aún más”, dijo Unsworth.
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