Equidna: El mamífero que pone huevos, y hace burbujas para refrescarse

Por Ashley Strickland, 

CNN Miércoles 18 de enero de 202

Traduccion de Hugo P. Castello

El equidna de pico corto es originario de Australia. Avalon/Universal Images Group Editorial/Getty Images

 El equidna de Australia ha desarrollado una forma curiosa de refrescarse: soplando burbujas con su hocico en forma de pico. 

El equidna de pico corto es común en Australia, Tasmania y Nueva Guinea y, junto con el ornitorrinco, es uno de los pocos monotremas de la Tierra (mamíferos que ponen huevos) y ha existido durante millones de años. 

Con una lengua larga y pegajosa, una inclinación por comer hormigas y termitas, y un cuerpo cubierto de púas llamadas espinas, el equidna también se conoce como un oso hormiguero espinoso. A pesar de ser una de las especies sobrevivientes más antiguas del mundo, también se cree que el equidna es sensible al calor. 

Investigaciones anteriores han sugerido que una temperatura corporal de 100,4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) y una temperatura del aire de 95 grados Fahrenheit (35 grados Celsius) es letal para el animal. Sin embargo, la inusual criatura vive en regiones áridas y extremadamente calurosas de Australia, donde su existencia parece imposible.

 

Ahora, una nueva investigación ha demostrado cómo el equidna de hocico corto se ha adaptado para combatir el calor, algo que se volverá aún más crucial a medida que el mundo se calienta debido a la crisis climática. 

Los científicos de la Universidad de Curtin en Australia utilizaron cámaras de visión térmica para realizar su investigación sin contacto sobre equidnas en Dryandra Woodland y la Reserva Natural de Boyagin, ubicada a unas 105 millas (170 kilómetros) al sureste de Perth. 

Los investigadores capturaron imágenes infrarrojas de 124 equidnas durante 34 días a lo largo de 12 meses para ver cómo los animales emitían calor. 

La revista Biology Letters publicó un estudio que detalla los hallazgos el martes. 

Los investigadores no esperaban encontrar equidnas que expulsaran burbujas de moco como una forma de regular su temperatura interna.

 "Observamos una serie de métodos fascinantes utilizados por los equidnas para controlar el calor y que permiten que el animal esté activo a temperaturas mucho más altas de lo que se pensaba anteriormente", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Christine Cooper, profesora principal en la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida de Curtin. , en una oracion. 

“Los equidnas soplan burbujas de su nariz, que revientan sobre la punta de la nariz y la humedecen. A medida que la humedad se evapora, enfría su sangre, lo que significa que la punta de su nariz funciona como una ventana de evaporación”.

 Los datos térmicos también mostraron que los equidnas pueden perder calor en la parte inferior y por medio de las patas, pero pueden usar sus espinas para retener el calor corporal si es necesario.Sin embargo esta creiatura inusual vive en zonas calidas y aridas de Australia, donde donde su existencia pareceria imposible. 

'Un mundo que se calienta rápidamente': los últimos ocho años fueron los ocho más cálidos registrados para el planeta Ahora, una nueva investigación ha demostrado cómo el equidna de hocico corto se ha adaptado para combatir el calor, algo que se volverá aún más crucial a medida que el mundo se calienta debido a la crisis climática. 

Los científicos de la Universidad de Curtin en Australia utilizaron cámaras de visión térmica para realizar su investigación sin contacto sobre equidnas en Dryandra Woodland y la Reserva Natural de Boy-

Las imágenes térmicas ayudaron a los investigadores a determinar cómo los equidnas arrojan calor. Dra. Christine Cooper/Universidad de Curtin.

 

 Los investigadores se sorprendieron al ver que los equidnas estaban activos a pesar de que la temperatura del aire estaba varios grados por encima de lo que se considera el nivel "letal" para los animales. 

En el verano, los equidnas adoptan un comportamiento nocturno para escapar del calor. Pero también se les ha visto refugiarse dentro de troncos huecos donde la temperatura del aire está muy por encima de su límite. 

Los últimos hallazgos sugieren que las estimaciones anteriores de las altas temperaturas que los equidnas pueden soportar fueron "subestimaciones", según el nuevo estudio. 

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"Los equidnas no pueden jadear, sudar o lamer para perder calor, por lo que podrían verse afectados por el aumento de la temperatura y nuestro trabajo muestra formas alternativas en que los equidnas pueden perder calor, lo que explica cómo pueden estar activos en condiciones más calurosas de lo que se pensaba", dijo Cooper. . 

"Comprender la biología térmica de los equidnas también es importante para predecir cómo podrían responder a un clima más cálido". 

A continuación, ella y sus colegas quieren modelar cuánto calor pueden arrojar los equidnas para predecir cómo pueden soportar diferentes condiciones ambientales y el calentamiento. 

Estos animales resistentes han demostrado ser más resistentes a las altas temperaturas de lo que se creía anteriormente, pero eso no significa que el aumento de las temperaturas no sea un desafío para ellos, dijo Cooper.