Simios, su lenguaje de señas: Los humanos y los simios salvajes comparten un lenguaje de señas común

Por Victoria Gil Corresponsal científico, BBC News 

26 de enero 2023

Los humanos comparten un lenguaje de señas común con otros simios, entendiendo muchos de los gestos que usan los chimpancés salvajes y los bonobos para comunicarse entre sí. Esa es la conclusión de un estudio basado en videos en el que voluntarios tradujeron gestos de simios. Fue realizado por investigadores de la Universidad de St Andrews. Sugiere que el último ancestro común que compartimos con los chimpancés usó gestos similares y que estos pueden haber sido un "punto de partida" para nuestro idioma. 

Subtiutulos de izquierda a derecha:

        Acicalame aqui por favor (ofreciendo una parte del cuerpo al otro)

Subete a mi espalda (mostrandole la planta del pie a la cria

Coquetea conmigo (rompiendo tiras de hojas con los dientes)

          Ayudame a levantarme ( un ligero empujon con la palma de la mano)

Vamos a acicalarnos (un movimiento largo y exagerado de rascado en su propio cuerpo)

Los hallazgos se publican en la revista científica PLOS Biology. La investigadora principal, la Dra. Kirsty Graham de la Universidad de St Andrews, explicó: "Sabemos que todos los grandes simios, chimpancés y bonobos, tienen una superposición de aproximadamente el 95% de los gestos que usan para comunicarse. 

 Así que ya teníamos la sospecha de que se trataba de una habilidad gestual compartida que podría haber estado presente en nuestro último ancestro compartido. Pero ahora estamos bastante seguros de que nuestros antepasados ​​habrían comenzado haciendo gestos y que esto se convirtió en lenguaje".

 Este equipo de investigadores ha pasado muchos años observando chimpancés salvajes. 

Descubrieron previamente que los grandes simios usan un "léxico" completo de más de 80 gestos, cada uno de los cuales transmite un mensaje a otro miembro de su grupo. Mensajes como "prepararme" se comunican con un movimiento largo de rascado; un golpe en la boca significa "dame esa comida" y arrancar tiras de una hoja con los dientes es un gesto de coqueteo de chimpancé. ​ Traduciendo simios Los científicos utilizaron experimentos de reproducción de video, porque el enfoque se ha utilizado tradicionalmente para evaluar la comprensión del lenguaje en primates no humanos. 

En este estudio, dieron la vuelta al enfoque para evaluar las habilidades de los humanos para comprender los gestos de sus parientes simios vivos más cercanos.

Los chimpancés muestran sus ritmos de tambor 'característicos' Los voluntarios vieron videos de chimpancés y bonobos gesticulando, luego seleccionaron de una lista de traducción de opción múltiple. Los participantes se desempeñaron significativamente mejor de lo esperado por casualidad, interpretando correctamente el significado de los gestos de los chimpancés y los bonobos más del 50 % de las veces. "Nos sorprendieron mucho los resultados", dijo la Dra. Catherine Hobaiter de la Universidad de St Andrews.

"Resulta que todos podemos hacerlo casi instintivamente, lo cual es fascinante desde la perspectiva de la evolución de la comunicación y realmente bastante molesto para un científico que pasó años entrenando cómo hacerlo", bromeó. 

Los gestos que las personas pueden entender de forma innata pueden formar parte de lo que el Dr. Graham describió como "un vocabulario de gestos compartido evolutivamente antiguo en todas las especies de grandes simios, incluidos nosotros".