Contaminación oculta del océano esta matando a los mamíferos marinos

By Anna Turns 11/12/2022 

BBC 

Traduccion por Hugo P. Castello

 htps://www.bbc.com/future/article/20221130-the-hidden-ocean-pollution-killing-marine-mammals 

La contaminacion sonora estaria matando a los cetaceos- (Image credit: Alamy) 

El ruido y la contaminación química en nuestros océanos están afectando la capacidad de los mamíferos marinos para navegar, comunicarse y detectar peligros. 

 He usado anteojos desde que tenía cinco años, mi audición no es brillante en entornos concurridos y, como muchos otros, perdí el sentido del gusto durante el Covid-19, lo cual fue increíblemente desorientador. 

Quizás una vez que nuestros sentidos son llevados a sus límites, comenzamos a apreciarlos aún más. Pero ciertamente no somos los únicos que confiamos en múltiples sentidos: los mamíferos marinos dependen de ellos para comunicarse, navegar, alimentarse, escuchar y detectar peligros.

 Es difícil para nosotros imaginar cómo perciben las criaturas marinas dentro de su mundo. Lo que está claro es que el panorama es complejo y que los impactos inducidos por el hombre lo hacen aún más desafiante. La contaminación es ubicua pero no homogénea. 

Hay exploración de petróleo y gas en el lecho marino, ejercicios militares, aumento del tráfico marítimo y la amenaza relativamente nueva de la minería en aguas profundas. Añádanse a eso los vertidos de aguas residuales, los vertidos industriales y las escorrentías agrícolas, el medio ambiente marino esta cada vez más ocupado, más ruidoso y más contaminado.

 Entonces, ¿cuáles son los peligros ocultos para la vida marina? Como voluntario del equipo de varamientos marinos para Devon Wildlife Trust en el suroeste de Inglaterra, regularmente me piden que tome fotos y tome medidas de mamíferos marinos varados a lo largo de mi costa local.

 A veces, habrá lesiones notables, marcas de rastrillo de los dientes de los ataques del delfín nariz de botella, cortes largos y rectos en la piel de una línea de pesca u ocasionalmente una cola cortada limpiamente como resultado de la captura incidental. 

Sin embargo, por lo general, la causa real de la muerte no es fácil de identificar. Un equipo de científicos de primer nivel tiene la misión de descubrir más acerca de cómo los impactos inducidos por el hombre afectan a las poblaciones de ballenas, delfines y marsopas del Reino Unido.

 Para obtener más información sobre su investigación, visité a Rob Deaville, científico de varamientos en el Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos del Reino Unido, este verano. 

Cada año, disecciona alrededor de 150 marsopas, delfines y ballenas varados para averiguar qué podría haberlos matado. "En algunos casos, puede ser muy evidente, por ejemplo, captura incidental, colisión con barcos, depredación de focas grises, ataque de delfines nariz de botella, esas causas de muerte son realmente obvias. Pero incluso un alto nivel de contaminación no es necesariamente causal en la muerte de un animal, está más asociado", dice Deaville.

"Estás mirando a través del ojo de la cerradura en un aspecto, en lo que yo llamo el extremo terminal, y luego tratando de mirar hacia atrás a lo que ese animal ha experimentado a lo largo de su vida. "La alta contaminación acústica o la disponibilidad limitada de presas, el cambio climático, la contaminación química, todas esas cosas tienen un impacto; es difícil separar cual de ellas tiene impacto en el ejemplar. Los mamíferos marinos dependen de sus sentidos para comunicarse, navegar, alimentarse, escuchar y detectar peligros Ver a Deaville disecar esta marsopa fue una lecion de biología fascinante en sí misma. Pero más que eso, destacó cuánto pueden reflejar estas criaturas su entorno marino y cómo viven dentro de él. 

Desde los gusanos parásitos que viven en sus pulmones, intestinos e hígado hasta las delicadas espinas de pescado que se encuentran dentro de uno de los tres estómagos de las marsopas, cada información es valiosa.

 Pero lo más crucial de todo, me dice Deaville, es la muestra de grasa, esa capa de grasa justo debajo de la piel, de la que corta justo por la base de la aleta dorsal. Tiene aproximadamente una pulgada de grosor y actúa como un libro de contabilidad: Deaville lo enviará a toxicólogos expertos para que lo analicen. 

Esto ayuda a construir una imagen de algunos de los impactos menos visibles que pueden estar afectando la vida marina y potencialmente contribuir a su muerte. 

Me propuse investigar cómo las formas menos visibles de contaminación inducida por el hombre (tanto química como acústica) podrían afectar los sentidos y la supervivencia de las marsopas, los delfines y las ballenas, y descubrí que suceden muchas cosas debajo de las olas. 

 Súper sentidos 

"Para las ballenas y los delfines, 'escuchar' es tan importante como 'ver' para los humanos, ya que viven en un mundo de agua y sonido", dice Danny Groves, gerente de comunicaciones de la organización sin fines de lucro Whale and Dolphin Conservation. Agrega que los impactos de la perturbación inducida por humanos en los cetáceos son "enormes".

 "La contaminación acústica amenaza a las poblaciones de ballenas y delfines, interrumpiendo su comportamiento normal, alejándolos de áreas importantes para su supervivencia (para reproducirse, socializar y alimentarse) y, en el peor de los casos, hiriéndolos o, a veces, incluso causándoles la muerte", dice. Los impactos naturales, como los terremotos y los rayos, también producen ruidos grandes y repentinos, pero tienden a ser más intermitentes.

 Los cetaceos dentados, un grupo que incluye desde narvales hasta delfines y marsopas, cazan usando ecolocalización o biosonar. Oyen en rangos de alta frecuencia. Las ballenas barbadas escuchan a frecuencias más bajas y, como resultado, pueden verse más afectadas por los ruidos de los navios.

 La autopsia de una marsopa reveló cuánto pueden reflejar estas criaturas su entorno marino (Crédito: Alamy) 

Sin embargo, hay más en el sonido que solo ruido. Joy Reidenberg, profesora que estudia la anatomía de las ballenas en Mount Sinai en Nueva York, explica que el sonido actúa como una onda de presión. "Dondequiera que en el cuerpo haya espacios que contengan aire, estos pueden comprimirse y luego expandirse demasiado cuando una ballena se sumerge y asciende, pero si los tejidos no pueden deformarse en consecuencia, se romperán", dice. 

Los estudios sísmicos, utilizados para identificar depósitos de petróleo y gas en el lecho marino, son explosiones de sonido increíblemente intrusivas y fuertes. "Estoy bastante seguro de que la ballena lo sentiría como una onda de presión que se mueve a través de su cuerpo y también como un sonido que puede escuchar. Por lo tanto, hay un aspecto táctil en la audición que a menudo pasamos por alto". Se desconoce cuánto de esa presión siente la piel. 

La quimiorrecepción, que incluye tanto el olfato como el gusto, también podría desempeñar un papel importante. Reidenberg explica que las ballenas barbadas posiblemente pueden oler, mientras que algunas ballenas tienen receptores gustativos en la lengua, pero que aún no está claro qué es exactamente lo que están detectando. 

"Tienden a tragarse la presa entera, por lo que tal vez estén probando el agua para detectar cuándo se acercan a la presa o sintiendo la salinidad, lo que puede ayudarlos a navegar", dice Reidenberg. "Incluso es posible que los narvales puedan sentir la salinidad a través de los poros sensibles de sus colmillos; ese podría ser un sentido realmente importante".

 La visión de las ballenas es "mucho mejor de lo que esperábamos", dice Reidenberg, aunque algunas especies dependen de ella más que otras. Los delfines de los ríos Indo y Ganges son funcionalmente ciegos porque su turbio hábitat les impide ver. 

Las orcas, por otro lado, saltan fuera del agua cuando cazan focas y tienen una vista relativamente buena. Un océano industrializado La investigación sugiere que todas estas formas de detección están siendo afectadas por la actividad humana. 

Para las ballenas, los delfines y las marsopas, la contaminación química y acústica afecta la forma en que sus cuerpos pueden funcionar de muchas maneras. Algunos efectos son inmediatos y agudos, mientras que otros son más prolongados y crónicos. 

Además de afectar sus sentidos y su capacidad de comunicarse, la contaminación marina puede afectar su fertilidad y su sistema inmunológico. Thomas Goetz, un experto en bioacústica de la Universidad de St Andrews en Escocia, estudia cómo los mamíferos marinos se ven afectados por el ruido generado por humanos y cómo se puede usar el sonido para mantener a los animales alejados de cualquier daño. Explica por qué el contexto es clave: "Para comprender realmente los efectos de un contaminante, es necesario comprender la fisiología de este animal, de los sistemas sensoriales de cada especie". Cada contaminante en el hábitat de un cetáceo puede tener diferentes efectos.

 "Desafortunadamente, no hay manera de mirar en detalle y aceptar su complejidad... porque todos han desarrollado órganos sensoriales muy diferentes y sus mundos de percepción difieren", dice Goetz. La contaminación acústica puede dificultar la comunicación y los sonidos de ecolocalización, cambiar el comportamiento de un animal y elevar los niveles de estrés. Para las ballenas francas del Atlántico norte, el ruido de baja frecuencia de los grandes barcos puede provocar un aumento de las sustancias químicas relacionadas con el estrés relacionadas con la supresión del crecimiento, la reducción de la fertilidad y el funcionamiento deficiente del sistema inmunológico. 

Ese estrés crónico tiene un impacto fisiológico. "Diferentes especies son más sensibles al sonido que otras", dice Deaville, quien señala el delfin picudo de Cuvier en el escritorio frente a él. "Esa es la especie de cetáceo que se sumerge más profundamente, aguanta la respiración durante casi tres horas, se sumerge hasta 3000 m (9843 pies) en algunos casos y realmente está operando al límite de lo que es fisiológicamente posible", dice. 

"Quizás es por eso que son más sensibles a la perturbación del ruido: la mayoría de estos varamientos masivos relacionados con la Marina de Guerra relacionados con el sonar de frecuencia media involucraron delfines picudos, particularmente de Cuvier. Así que sospecho que si se sumergen tan profundo como sea posible, corren más riesgo de salir a la superficie demasiado rápido y entrar en condiciones que podrían ser problemáticas". 

 La científica Maria Morrel de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover, Alemania, está estudiando los oídos y los huesos del oído de ballenas dentadas varadas, como las ballenas piloto, y está desarrollando un protocolo para evaluar la pérdida de audición en las ballenas. Una vez estabilizada en formalina para conservar la muestra, analiza el oído con un microscopio electrónico de barrido y ha notado que la pérdida de las diminutas células ciliadas y la cicatrización de la membrana dentro del oído interno pueden indicar una pérdida de la función auditiva. 

Pero aún se desconoce cuándo ocurrió exactamente esa pérdida auditiva y qué la causó. 

Sobrecarga sensorial 

Desde los microplásticos rociados en las tierras de cultivo hasta los olores nocivos liberados por las plantas de aguas residuales y el ruido que daña la vida marina, los contaminantes se filtran en todos los aspectos de nuestra existencia.

 Sensory Overload explora el impacto de la contaminación en todos nuestros sentidos y el daño a largo plazo que está infligiendo a los humanos y al mundo natural. Según Reidenberg, los pulsos del sonar militar actúan como una bomba de sonido y ciertas frecuencias pueden provocar la enfermedad por descompresión. 

La Marina de los EE. UU., agrega, hace todo lo posible para proteger la vida silvestre marina: "El sonar está bien regulado, pero en tiempos de guerra esas regulaciones se levantan: la marina está haciendo esfuerzos extraordinarios para etiquetar, rastrear y monitorear ballenas para protegerlas de los ejercicios de sonar". 

Dicho esto, las operaciones militares en Europa se han visto implicadas en muertes masivas de cetáceos. Cuando 85 marsopas de puerto encallaron a lo largo de 100 km (62 millas) de la costa danesa con una semana de diferencia en abril de 2005, la captura incidental se estableció inicialmente como la causa de la muerte de la mayoría, debido a las marcas de la red en la piel y la pérdida de las aletas de la cola. Los pescadores locales confirmaron que la captura incidental de marsopas fue mucho mayor de lo habitual en las redes que se habían colocado para capturar lumpos. 

Investigaciones posteriores revelaron barcos militares en el área esa semana, en camino a un gran ejercicio naval. Eso resalta el problema: es imposible desentrañar todos los efectos. Además de afectar sus sentidos, la contaminación marina puede afectar la fertilidad y el sistema inmunológico de los mamíferos.

 La minería en aguas profundas también podría causar graves perturbaciones, según una nueva investigación. 

Los investigadores marinos estimaron que el ruido de una sola mina en el lecho marino podría viajar aproximadamente 500 km (311 millas) a través de la columna de agua en condiciones climáticas suaves. En lugares donde podrían operar múltiples minas, el efecto acumulativo de la contaminación acústica podría ser mucho mayor. 

Debido a que las empresas mineras de los fondos marinos aún no han compartido sus datos sobre la contaminación acústica, este estudio utilizó niveles de ruido de industrias bien estudiadas, como los barcos de la industria del petróleo y el gas y las dragas costeras, para modelar estimaciones "conservadoras",.

En el Ártico, los narvales, cetaceos dentados que se sumergen en las profundidades con un diente largo y sobresaliente parecido al de un unicornio, viven relativamente lejos de la actividad humana. Pero a medida que el hielo se derrite, se abren más rutas de navegación a través de esta región y aumenta la exploración de petróleo y gas. Científicos de la Universidad de California descubrieron recientemente que cuando los narvales en Groenlandia fueron expuestos a pistolas de aire sísmicas (instrumentos de exploración de petróleo y gas que producen ráfagas de sonido de alta intensidad), inmediatamente comenzaron a sumergirse rápidamente desde la superficie. 

Normalmente, se deslizarían hacia abajo para conservar energía, pero esta táctica de escape rápido está afectando la cantidad de sangre y oxígeno que circula en su cuerpo. También distrae de otros comportamientos como la alimentación, según los datos recopilados mediante etiquetas de seguimiento.

 En lugar de tener que hacer frente a una amenaza a la vez, los mamíferos marinos experimentan las presiones combinadas de múltiples formas de contaminación (Crédito: Francois Gohier / Getty Images) 

Todos estos contaminantes invisibles deben tenerse en cuenta. 

Hanna Nuutila, investigadora de ecología marina en la Universidad de Swansea, Gales, dice que es vital apreciar el efecto acumulativo de diferentes factores estresantes y vías de perturbación. "La perturbación es tanto física como las estructuras en el agua (que incluye todas las construcciones costeras y en alta mar, desde plataformas de petróleo y gas hasta pilotes de parques eólicos, puertos y marinas, y estructuras de energía renovable) pero también móvil en términos de barcos, transbordadores, petroleros y cruceros de lujo", dice. 

Agrega que todas las energías renovables marinas deben someterse a un escrutinio mucho más detallado en términos de impactos en la vida silvestre que el petróleo, el gas y la energía nuclear. "Obviamente, la pesca también causa no solo enredos, sino también una menor disponibilidad de presas. Todo esto tiende a tener un efecto de ruido, mientras que la mayoría también filtra petróleo, desechos orgánicos o productos químicos al mar". 

Nuutila enfatiza la necesidad de crear zonas seguras designadas libres de perturbaciones humanas y el Grupo de Trabajo de Áreas Protegidas de Mamíferos Marinos ejecuta una iniciativa global para crear precisamente eso, en forma de Áreas Importantes para Mamíferos Marinos.

Nadar en una sopa tóxica 

Los productos químicos sintéticos tóxicos son quizás una de las formas más insidiosas de contaminación que ingresan al océano. 

Los peores culpables son los contaminantes orgánicos persistentes (COP) que no se descomponen fácilmente y son lipofílicos o amantes de la grasa; terminan en la grasa de marsopas, delfines y ballenas. 

Un contaminante heredado particularmente tóxico, llamado así porque aún causa problemas décadas después de haber sido prohibido, es una clase de 209 químicos industriales conocidos como bifenilos policlorados o PCB. Inventados en la década de 1920, se utilizaron en refrigerantes de maquinaria, artículos eléctricos, retardantes de llama, pinturas y selladores de construcción. Aunque se prohibieron en todo el mundo hace más de 40 años, permanecen en los vertederos y se escapan al medio marino.

Los quimicos industriales conocidos como PCBs escapan hacia el medio ambiente marinos dañando el sistema reproductivo de los mamiferos marinos. (Crédito: Robertus Pudyanto / Getty Images).

En 2016, una orca conocida como Lulu fue encontrada muerta en la costa de la isla de Tiree, la isla más occidental de las Hébridas Interiores de Escocia, después de enredarse en artes de pesca. Una autopsia de su cuerpo encontró que su cuerpo contenía niveles extremadamente altos de PCB (100 veces el umbral de toxicidad de los PCB en la grasa de mamíferos marinos) y los científicos concluyeron que era uno de los animales más contaminados del planeta en términos de carga de PCB. el examen de sus ovarios, los científicos de la Marina Escocesa, el grupo de expertos en varamientos no encontró evidencia de que alguna vez haya sido reproductivamente activa.

Deaville explica por qué los PCB son tan preocupantes: "Funcionan de dos maneras, eliminar el sistema inmunológico, por lo que (los animales) pueden tener muchas enfermedades secundarias porque (su) sistema inmunológico está hecho básicamente polvo y, de manera más insidiosa, 

En las poblaciones también expuestas a PCB, habrá una disminución en el nacimiento de animales jóvenes". Es posible que una población de ballenas no tenga una cría durante mucho tiempo a pesar de que probablemente sean reproductivamente activas; eso para nosotros sería una señal de alerta e indicaría posible exposición a PCB". A lo largo de la vida de cualquier animal, la exposición a los contaminantes cambia de un lugar a otro y de vez en cuando. La exposición también afecta a diferentes especies en diversos grados. 

Las orcas tienden a vivir más que las marsopas, por ejemplo, por lo que tienen más tiempo para acumular contaminantes químicos en sus cuerpos. También se alimentan en un nivel más alto dentro de la cadena alimenticia, por lo que comen peces más grandes y otros mamíferos marinos que en sí mismos contienen contaminantes. 

Deaville explica que los COP se almacenan dentro de la grasa. Cuando el estado nutricional de un animal se deteriora, ya sea estacionalmente o como resultado de una enfermedad, esos contaminantes tóxicos se liberan en la sangre a medida que la capa de grasa se adelgaza.

 Los productos químicos tóxicos también se transmiten a los terneros a través de la leche materna y, por lo tanto, una madre puede, sin darse cuenta, descargar la contaminación tóxica en un ternero primogénito, lo que a veces resulta en la muerte. Rosie Williams, una toxicóloga que trabaja junto a Deaville, descubrió en un estudio de 2021 que los niveles altos de PCB en muestras de grasa de 267 marsopas comunes varadas están asociados con una reducción del tamaño de los testículos en marsopas machos. 

Estos contaminantes tienen un impacto directo en la fertilidad y pueden afectar el futuro éxito reproductivo de la especie. También se sabe que los PCB suprimen el sistema inmunológico, por lo que es más probable que las marsopas con niveles más altos de contaminantes mueran a causa de enfermedades infecciosas. 

 Por supuesto, los mamíferos marinos no experimentan solo una sustancia química a la vez. Desde que comenzó en 1990, el Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos del Reino Unido ha llevado a cabo más de 4000 necropsias en marsopas, delfines y ballenas y ha realizado pruebas para detectar una amplia variedad de contaminantes, desde el ampliamente conocido pesticida prohibido DDT hasta residuos de pintura antiincrustante y retardantes de llama. añadido a los textiles.

 "Un animal puede estar viviendo en un área de mucha pesca, con muchas capturas incidentales, menos presas, muy contaminado, mucho ruido, todas esas cosas están sucediendo al mismo tiempo, así es como el animal vive su vida", dice Deaville.

 "Hay un impacto acumulativo. Es algo complejo de controlar". En el caso de que la marsopa varada fuera diseccionada en el laboratorio, la contaminación química bien podría haber influido. Dentro de unos meses, los informes de toxicología mostrarán más sobre su carga química específica. En última instancia, para Deaville y Williams, se trata de notar las tendencias cambiantes, que luego podrían informar la política y cambiar la forma en que se manejan los contaminantes. 

Los plásticos también ocupan un lugar destacado en la agenda: un estudio de 2019 realizado por la Universidad de Exeter encontró microplásticos en los 50 mamíferos marinos muestreados que habían varado en las costas del Reino Unido. 

Hasta el momento, los impactos reales de esas partículas de plástico en la supervivencia de los cetáceos siguen sin ser concluyentes. Gran parte del daño y la perturbación que causa la actividad humana es accidental y prevenible, dice Tom Mustill, cineasta y autor de un nuevo libro llamado How to Speak Whale. 

Al diseñar las cosas de manera diferente y considerar cómo algo podría afectar a otros animales, especialmente a las ballenas y los delfines que usan una comunicación tan sofisticada, podemos reducir drásticamente esas consecuencias negativas, dice.

 Hacer cumplir los límites de velocidad en los buques de transporte podría reducir drásticamente las colisiones, por ejemplo: en la costa este de los EE. UU., las propuestas para introducir "zonas de velocidad dinámica" podrían ayudar a proteger a las ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción en áreas donde se detectan estos mamíferos marinos. 

Las velocidades de barco más lentas dan a los animales más tiempo para adaptar su navegación en consecuencia y reducen el riesgo de colisiones con barcos. "Esta ciencia de descubrir cómo son las vidas sensoriales de estos animales, cómo perciben el mundo y cómo se comunican dentro de él, nos permite comprender cómo podemos impactar eso y modificar nuestros impactos a eso. Eso podría ser transformador", dice Mustill. 

 A pesar de lo desgarrador que fue presenciar este post mortem de marsopa, está claro que cada varada proporciona a los científicos una visión invaluable de cómo viven y mueren estos cetáceos, y cómo nuestras acciones los están afectando. 

El siguiente paso es adaptar las estrategias y políticas en consecuencia para que, al reducir la contaminación, la vida silvestre marina y la salud de los océanos estén mejor protegidas. Rosie Williams, una toxicóloga que trabaja junto a Deaville, descubrió en un estudio de 2021 que los niveles altos de PCB en muestras de grasa de 267 marsopas comunes varadas están asociados con una reducción del tamaño de los testículos en marsopas machos. 

Estos contaminantes tienen un impacto directo en la fertilidad y pueden afectar el futuro éxito reproductivo de la especie. También se sabe que los PCB suprimen el sistema inmunológico, por lo que es más probable que las marsopas con niveles más altos de contaminantes mueran a causa de enfermedades infecciosas. Por supuesto, los mamíferos marinos no experimentan solo una sustancia química a la vez. Desde que comenzó en 1990, el Programa de Investigación de Varamientos de Cetáceos del Reino Unido ha llevado a cabo más de 4000 necropsias en marsopas, delfines y ballenas y ha realizado pruebas para detectar una amplia variedad de contaminantes, desde el ampliamente conocido pesticida prohibido DDT hasta residuos de pintura antiincrustante y retardantes de llama. añadido a los textiles. 

"Un animal puede estar viviendo en un área de mucha pesca, con muchas capturas incidentales, menos presas, muy contaminado, mucho ruido, todas esas cosas están sucediendo al mismo tiempo, así es como el animal vive su vida", dice Deaville.

 "Hay un impacto acumulativo. Es algo complejo de controlar". En el caso de que la marsopa varada fuera diseccionada en el laboratorio, la contaminación química bien podría haber influido. Dentro de unos meses, los informes de toxicología mostrarán más sobre su carga química específica. En última instancia, para Deaville y Williams, se trata de notar las tendencias cambiantes, que luego podrían informar la política y cambiar la forma en que se manejan los contaminantes.

 Los plásticos también ocupan un lugar destacado en la agenda: un estudio de 2019 realizado por la Universidad de Exeter encontró microplásticos en los 50 mamíferos marinos- muestreados que habían varado en las costas del Reino Unido

. Hasta el momento, los impactos reales de esas partículas de plástico en la supervivencia de los cetáceos siguen sin ser concluyentes. Los expertos dicen que en lugar de tener que hacer frente a las amenazas de una en una, los animales experimentan las presiones combinadas de múltiples formas de contaminación en el medio ambiente marino.

 Los mamíferos marinos viven en una "sopa" de problemas de contaminación, dice Deaville. Los efectos cambian según la ubicación o la profundidad, y la estación o etapa de vida de los animales, agrega. 

Gran parte del daño y la perturbación que causa la actividad humana es accidental y prevenible, dice Tom Mustill, cineasta y autor de un nuevo libro llamado How to Speak Whale. Al diseñar las cosas de manera diferente y considerar cómo algo podría afectar a otros animales, especialmente a las ballenas y los delfines que usan una comunicación tan sofisticada, podemos reducir drásticamente esas consecuencias negativas, dice. 

Hacer cumplir los límites de velocidad en los buques de transporte podría reducir drásticamente las colisiones, por ejemplo: en la costa este de los EE. UU., las propuestas para introducir "zonas de velocidad dinámica" podrían ayudar a proteger a las ballenas francas del Atlántico norte en peligro de extinción en áreas donde se detectan estos mamíferos marinos. 

Las velocidades de barco más lentas dan a los animales más tiempo para adaptar su navegación en consecuencia y reducen el riesgo de colisiones con barcos. 

"Esta ciencia de descubrir cómo son las vidas sensoriales de estos animales, cómo perciben el mundo y cómo se comunican dentro de él, nos permite comprender cómo podemos impactar eso y modificar nuestros impactos a eso. Eso podría ser transformador", dice. mustill. 

A pesar de lo desgarrador que fue presenciar este post mortem de marsopa, está claro que cada varada proporciona a los científicos una visión invaluable de cómo viven y mueren estos cetáceos, y cómo nuestras acciones los están afectando. 

El siguiente paso es adaptar las estrategias y políticas en consecuencia para que, al reducir la contaminación, la vida silvestre marina y la salud de los océanos estén mejor protegidas.