El viaje de exploración de las Islas Sud Georgia en 1924 de Antonio y Aurelio Pozzi para el estudio y colecta de fauna. Segunda parte.

Autor: Hugo P. Castello

Miembro Honorario de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara 

Diciembre del 2020

La Compañía Argentina de Pesca (S.A.) y su vinculo con el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN). 

 La Compania Argentina de Pesca (de Ballenas) (C.A.P.) fue fundada en 1904 con capitales argentinos y personal noruego. y se estableció en la region costera del puerto de Grytviken, Islas de Sud Georgia.

Al momento de iniciar las capturas de ballenas contaba con dos navíos: la barca ”Louise” y el barco ballenero (catcher) “Fortuna". Durante el periodo en que operó en dichas islas (1904-1965) capturó un total de 53761 ballenas, que representó un 3,85% del total de ballenas cazadas durante seis decadas en los mares subantártico y antártico. Entre las especies de ballenas cazadas por la CAP figuraban la ballena franca austral, el cachalote y varias especies de ballenas rorcual del genero Balaenoptera.

Cuando el MACN se trasladó de su antigua ubicación en la calle Perú hacia el moderno edificio del Parque Centenario en 1927, su director, en aquel momento el Profesor Martín Doello Jurado, impulsó, por vez primera en la historia del museo, los estudios del mar argentino.

Entre su personal se destacaba el naturalista y preparador, posteriormente especialista en peces, Aurelio Pozzi, que había sido hijo del técnico Santiago, quien se habia entrenado en Milán, Italia y fuera empleado por el primer director del Museo Publico de Buenos Aires, Dr. Hermann Burmeister y posteriormente por Florentino Ameghino.

Aurelio que había venido de Italia junto con su padre, había ingresado al museo en 1912, aunque con anterioridad había ingresado su hermano Antonio, lo que constituyó un caso único en la historia del Museo, donde tres miembros de la misma familia, cada uno de ellos con gran capacidad, trabajaron durante varias décadas en dicha institución.

En base a su experiencia y dedicación durante el período 1932- 1936 Aurelio ocupó el cargo de “Encargado de las colecciones de Peces” del MACN, y hacia 1943-1945, antes de jubilarse había ascendido a “Jefe de la Sección Peces, Cetáceos y Pinnipedios” y Jefe interino de Vertebrados del MACN.

Antes de especializarse en peces de agua dulce y marinos, Aurelio Pozzi en su calidad de “preparador” realizó distintos viajes de exploración, uno de ellos acompañando en 1923 al malacólogo Carcelles, a las Georgias del Sur, y otro acompañando al arqueólogo Greslebin a Gualeguaychú.

Posteriormente, embarcó en varias oportunidades en navíos oceanográficos de la Armada para colectar invertebrados marinos. Fue ascendiendo en el escalafón del museo por sus méritos y su capacidad de trabajo y al especializarse en peces de agua dulce y marinos, describió una nueva especie de raya marina. De los tres miembros de la familia Pozzi que trabajaron en el Museo Nacional de Buenos Aires, fue el único que publicó trabajos científicos, a pesar de no tener preparación terciaria.

Los vínculos institucionales entre la CAP y el MACN

Entre la Compañía Argentina de Pesca y el museo existieron vínculos muy duraderos, hasta tal punto que varios de los esqueletos y cráneos de ballenas que en la actualidad se exhiben en la Sala de Mamíferos y de la Antártida del MACN (ballena franca austral, cachalote, etc.), además de numerosos fetos y bullas timpánicas existentes en la colecció,n de Mamiferos provienen, probablemente, de la factoría terrestre costera operada por la CAP en Sud Georgia.

Navio ballenero "Rosita" amarrado a la costa de la estacion ballnera costera de la CAP-

No sólo ese material proviene de esa localidad. Hasta hace muy pocos años en la Sala de los “Gigantesdel Mar” que fue recientemente desarmada para dar lugar a un horrible bar temático, se exhibía una maqueta muy detallada de las instalaciones terrestres de la CAP en las Georgias. Delante de esa maqueta se exhibía un cañón arponero de origen noruego, y un antiguo arpón que seguramente había sido utilizado en la captura de ballenas por los barcos cazadores de la CAP.

Estacion ballenera costera de Grytviken fotografiada desde arriba del cerro. En primer plano a la derecha la capilla. El velero amarrado en el puerto, probablemente el "Fortuna"

Esa maqueta siguió el mismo destino de olvido que tuvo una vitrina dedicada a la exhibición de fauna y flora colectada en las Islas Malvinas por el naturalista del museo, Mauricio Rumboll, quien fue el primer argentino en visitar las islas bajo el acuerdo de “Declaración conjunta”  entre el gobiernoi argentino y Gran Bretaña.

Otros tres cañones arponeros de la CAP, más modernos que el anterior, una vez recibidos fueron abandonados, posiblemente por ser muy pesados, en el jardín posterior del museo. Tantas décadas pasaron desde su recepción, que el tronco de un árbol creció y engulló a los cañones.