El viaje de exploración de las Islas Sud Georgia en 1924 de Antonio y Aurelio Pozzi para el estudio y colecta de fauna. Primera parte

Autor: Hugo P. Castello

Miembro Honorario de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara

Noviembre 2020

 El 21 de Febrero de 1924 el director del Museo Nacional de Historia Natural, Prof. Martín Doello Jurado, por medio de la resolución No. 62 dispuso que el preparador Antonio Pozzi, acompañado por el Ayudante preparador Aurelio Pozzi  embarcaran en el transporte “Guardia Nacional” rumbo a Sud Georgia portando la documentación entregada por la Compañía Argentina de Pesca y la Casa Cristopherson, que debía  ser presentada a las autoridades de la Estación ballenera terrestre en el Puerto de Grytviken para que le brindaran apoyo y autorizaran a colectar restos de cetáceos para la colección del museo. Los mencionados preparadores debían retornar a bordo del mismo transporte naval. Se le otorgaba a Antonio Pozzi la suma de 500 pesos m/n para gastos personales a bordo y en los puertos donde desembarcaran y otros gastos. El preparador Santiago Pozzi debía llevar anotaciones diarias de sus trabajos para rendir un informe, al regreso, y una lista de los restos recogidos  para luego ingresarlos en las colecciones científicas del museo, prestando especial interés en todo lo referente a la faena y aprovechamiento de la ballena. También debía informar sobre la posibilidad de establecer en algún punto de la costa fueguina un puerto ballenero o una factoría flotante, destacando los pros y los contras de dicha futura actividad.

Santiago Pozzi realizo anotaciones en una pequeña libreta de campo sobre su experiencia a bordo del transporte “Guardia Nacional” y en especial relato sus observaciones sobre la faena de las ballenas que se capturaron en el mes de Marzo de 1924 en la planta ballenera costera de Grytviken operada por la Compañía Argentina de Pesca (CAP), en la Bahía de Cumberland -

La Bahía Cumberland Este o Bahía Guardia Nacional (según la toponimia  argentina) es una bahia que forma el brazo oriental de la gran Bahía Cumberland, en la costa NE de la isla San Pedro (o Georgia del Sur). Se encuentra entre la Punta Brau y la Punta Scasso, con una longitud de 4,8 km de ancho, y se extiende 13 km en dirección sureste.

Ubicación de la planta ballenera de Grytviken en la Bahia Cumberland

CAP fotografiada en 1914 (foto de Histamar)

  

 En aquellos años y desde el momento que se fundó, la CAP en la ciudad de Buenos Aires en 1904, la actividad de captura de ballenas era denominada como “pesca”, lo que hoy en día es denominado  “Captura o caza ballenera”, y no só,lo incluía la matanza de ballenas de todas las especies existentes en esa región oceánica, sino que también incluía la captura del  león marino (Otaria flavescens) para aprovechamiento del aceite y de su piel,  al ighual que el aceite del elefante marino (Mirounga leonina), cuya mayor colonia de cría mundial reside hoy en día en las Georgias del Sur.

La Bahia Cumberland fue explorada por la Expedición Antártica Sueca, 1901-1904, que la nombró Bahía Sur. Luego de la fundación de Grytviken el 24 de diciembre de 1904 por parte de la Compañía Argentina de Pesca, como base para sus operaciones balleneras y que comenzaba a ser poblada por argentinos y noruegos, llega el buque ARA Guardia Nacional el 1 de febrero de 1905 transportando 1000 toneladas de carga general y carbón destinadas a la Compañía Argentina de Pesca. En el curso de esa misión, el Guardia Nacional, al mando del Teniente de Navío Alfredo Lamas, levantó la carta náutica de la bahía Cumberland y auxilió en la construcción de la factoría. Para realizar el cuarterón de la bahía cooperó con la nave "Fortuna" de la compañía (homenajeada en otra bahía), cedida por el gerente de la misma, Carl Anton Larsen. El Comandante describió al puerto como abrigado a todos los vientos y con buen tenedero. Además, renombra el seno austral de la bahía como Guardia Nacional (dicho nombre continúa oficial en la toponimia argentina).

Estacion meteorologica de las islas Sud Georgia

Hay que mencionar que previamente uno de los dos hermanos Pozzi, Aurelio, había viajado en 1923 a Sud Georgia, en la temporada anterior, junto con el Prof. A. Carcelles (1) en un viaje de colecta de moluscos y de la avifauna en el mismo transporte” Guardia Nacional”.

Alberto Carcelles y  Aurelio Pozzi a las Islas de Sud Georgia.

 Invitado el Museo Nacional por el Sr. Secretario de Marina, Cap. Frag. Pedro Casal y con el visto bueno del director interino, Carlos Ameghino,  Alberto Carcelles embarcó a bordo del transporte A. R. A. “Guardia Nacional” a cargo del Cap. de Frag. Ricardo Vago rumbo a las Islas de Sud Georgia, en una época en que los reclamos de soberanía sobre ese territorio eran de baja intensidad o casi no existían. Lo acompañaba en ese viaje y por primera vez el “preparador” .Aurelio Pozzi, quien se ocupó de la avifauna de la isla.

El viaje duró unos dos meses, desde el 29 de enero hasta el 29 de marzo de 1923. Este viaje de Alberto Carcelles fue el primero de un naturalista argentino del Museo Nacional de Buenos Aires a esa región  acompañado  por Aurelio Pozzi .ese fue el primero de un total de tres viajes a la región subantártica. Le siguieron luego dos viajes más, el de 1926 y el de 1929 a bordo de distintos navíos de la Compañía Argentina de Pesca de ballenas. (1).

 Anotación: Las actualmente conocidas Islas Georgias del Sur, eran denominadas a principios del 1900 como Sud Georgia como consecuencia probablemente de la traducción del ingles (South Georgia) al español. Además de las instalaciones de la CAP en la Bahia de Cumberland también existió una Estación Meteorológica operada por argentinos que daba apoyo a las actividades de la CAP.

 Bibliografía

(1).Carcelles, A. 1932 .Tres viajes a los mares antárticos. Physis, Buenos Aires, 11: 48-91, Bs. As.