El sorprendente hallazgo en el estómago de un cachorro congelado hace 14 mil años
La Nacion 18 de agosto de 2020
Los científicos no pudieron distinguir si se trata
de un ejemplar de perro o de lobo, pero sí lograron conocer cuál fue el último
animal que este cánido devoró antes de encontrar su muerte Crédito: Centre of Paleogenetic.
Foto anterioir de la boca del ejemplar congelado mostrando la dentadura
Así era el rinoceronte lanudo, un animal extinguido
hace 14.000 años Crédito: Centre of Paleogenetic
El trozo de animal devorado tenía pelos amarillos,
por lo que podía tratarse de tejido de un león cavernario o de un rinoceronte
lanudo. Los últimos estudios confirmaron que fue este último. Se pueden observar los cortes realizados en linea recta quizas por un cazador del rinoceronte lanudo, Crédito: Centre of Paleogenetic
Un
cachorro de perro o de lobo de la era
del hielo fue hallado congelado y en
perfecto estado de conservación en Siberia en 2011. Ahora,
casi una década después, los científicos descubrieron con asombro que este
animal tenía en su estómago los restos de un rinoceronte lanudo, una especie
que se extinguió en la misma época en la que vivió el cánido encontrado, hace
unos 14.000
años.
En un principio, los
hombres de ciencia creyeron que el animal que había sido comido era un león cavernario, pero gracias a
un análisis genético se comprobó que se trataba de uno de los últimos
ejemplares de rinoceronte lanudo. Los especialistas señalaron que,
probablemente, haya sido el último alimento que consumió el cachorro antes de
morir.
Los
estudios para saber qué animal yacía en el interior del estómago del cánido
congelado se realizaron en el Museo de Historia Natural de Estocolmo.
Originalmente, surgieron dudas porque el pedazo que encontraron era un tejido
peludo, que podía pertenecer tanto a un león cavernario
como al citado rinoceronte.
El
doctor Sergey Fedorov, de la Universidad Federal del Nordeste
de Rusia, dijo a la CNN:"Estoy muy feliz de que el análisis de ADN haya confirmado que se trata
de un rinoceronte lanudo".
En
cuanto a las particularidades del tejido hallado dentro del cánido, el
especialista señaló: "Noté que la forma de la piel era bastante extraña.
Era rectangular. Mi experiencia con la taxidermia muestra que la piel no se
puede rasgar así de forma natural si, por ejemplo, la muerde un animal".
"Parece
probable que este trozo de piel con bordes tan uniformes haya sido cortado artificialmente por un
humano antiguo -agregó-
El cachorro quizás encontró los desechos del cadáver de la cacería. Me asombró encontrar ese trozo y pensé que podía ser un rastro de actividad humana".
El cachorro quizás encontró los desechos del cadáver de la cacería. Me asombró encontrar ese trozo y pensé que podía ser un rastro de actividad humana".
También
se encontró una rama diminuta en el estómago del animal localizado en Tumat,
Siberia, en 2011. Tiempo después, en la misma zona los
investigadores dieron con otro cachorro congelado, que se encuentra en
examinación.
La
última comida del cachorro
El
profesor Love Dalen, experto en genética
evolutiva del Centro de
Paleogenética, una entidad conformada por la Universidad de Estocolmo y el Museo
Sueco de Historia Natural, explicó cómo los científicos revelaron que la
última comida del cachorro había sido el rinoceronte."Tenemos una base de
datos de referencia y ADN mitocondrial de todos los mamíferos, por lo que
comparamos los datos de la secuencia con eso y los resultados que obtuvimos;
era una combinación casi perfecta para el rinoceronte lanudo", dijo a
la CNN.
"Es completamente inaudito. No tengo
conocimiento de ningún carnívoro congelado de la Edad de Hielo en el que hayan
encontrado trozos de tejido en su interior", expresó Dalen. Este cachorro, ya lo sabemos, data de
hace aproximadamente 14.000 años. También sabemos que el rinoceronte lanudo se
extinguió para esa época. Entonces, potencialmente, este cachorro se ha comido uno de los últimos rinocerontes
lanudos que quedaban", señaló el profesor. En
cuanto a las causas de la muerte del animal cuando todavía no había digerido a
su presa, el doctor Federov se atrevió a especular: "Este cachorro debe
haber muerto poco después de comerse el rinoceronte, porque no está digerido. No sabemos si
era un lobo, pero si lo era, tal vez se encontró con un bebé rinoceronte que
estaba muerto, o el lobo se comió al bebé rinoceronte".
Los científicos se asombraron al hallar dentro del
estómago del cánido un trozo de tejido tan bien conservado de quien fuera su
última presa Crédito: Centre of Paleogenetic
"Tal vez, mientras lo comía, la madre
rinoceronte apareció y se vengó", concluyó el científico.
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