Animales “olvidados” por los museos: descubrieron 15 nuevas especies de mamíferos argentinos
Un grupo de investigadores del Conicet los encontró entre las colecciones de animales de antiguos naturalistas depositadas en museos. Algunos, dicen, están en riesgo de extinción.
El Euryoryzomys australis, entre las nuevas especies de ratones argentinos.
Pero un grupo de investigadores desempolvaron esos pelos, esas colas y esos colmillos y descubrieron 15 nuevas especies de mamíferos argentinos. Algunosestaban mal "etiquetados". Otros, "pasados por alto".
Tras casi una década de estudio de las viejas colecciones realizadas por antiguos naturalistas y depositadas en la Fundación de Historia Natural “Félix de Azara”, de la Universidad Maimónides, y el Museo Argentino de Ciencias Naturales, el hallazgo es un hecho inédito para Argentina, donde no ocurre algo así desde fines del siglo XIX. Se trata de 13 nuevas especies de pequeños roedores, una de murciélago y otra de zorrino."El descubrimiento de estas especies no es solo importante desde el punto de vista del conocimiento de la biodiversidad, sino también sanitario", explica a Clarín Federico Agnolin, que junto a María Rosa Derguy, Nicolás Chimento e Ianina Godoy, con el apoyo de esa fundación, el Museo Argentino de Ciencias Naturales, la Universidad Nacional de La Plata y el CONICET, "reanimaron" a estos mamíferos.¿Por qué "sanitario"? "Porque ahora empezará otra etapa de trabajo: ver cómo están esas especies. Saber si estos animales tienen una población viva. Si hay pocos individuos o si directamente están extintos. Hay mamíferos en la provincia de Buenos Aires que desaparecieron por la intervención de los humanos en el medioambiente. Todo eso tiene consecuencias. Habla de los avances y retrocesos que provocamos en la naturaleza", detalla el investigador.
Oligoryzomys lanosus, un colilargo similar al grupo de ratones de campo que transmiten el Hantavirus.
Al tratarse de roedores, el punto fuente en materia de Salud es que entre los nuevos "ratones de campo" -como se llama a los roedores pequeños- dos son colilargos, es decir, tienen la característica distintiva (además de la biológica) de los transmisores del Hantavirus, una enfermedad que viene golpeando fuerte en el sur y el norte del país."Habrá que investigar si estos dos colilargos también transmiten el virus. Lo que podemos decir hoy es que son distintos a los identificados como transmisores, lo que no quiere decir que no lo transmitan, son dos especies nunca antes vistas", detalla Agnolin Los investigadores encontraron roedores de tamaños "inusuales". El más chico mide sólo 7 cm, mientras que el más grande alcanza los 20 cm. El pequeño, justamente, es uno de estos colilargos. Y es el que más llama la atención. "Se lo nombró Oligoryzomys lanosus. 'Lanosus' -explica- porque tiene el pelo muy lanoso, es muy peludo. Tiene un hermoso color naranja. Es muy bonito. Viene de ambientes tipo selva abierta, de la localidad San Javier, que está bastante cerca de San Miguel de Tucumán".
Al más grande se lo nombró Euryoryzomys australis, viene de la selva misionera, precisamente de 2 de Mayo, en el centro de Misiones. "No tiene mucha representación en el imaginario popular. Asustaría encontrártelo. 20 cm, rosado, robusto."Junto con la "sorpresa" local, este hallazgo es definido por los investigadores como "raro" también a nivel mundial, donde los mamíferos son relativamente bien conocidos. Pero la explicación es sencilla.En su enorme territorio, Argentina cuenta con una gran cantidad de ambientes que permanecen virtualmente inexplorados desde el punto de vista científico, por lo que el hallazgo de especies nuevas no es totalmente inusual.¿Cómo se 'anota' a estas nuevas especies? Desde el grupo de investigadores explicaron a Clarín que no hay una suerte de "registro de especies", sino que los científicos comparan los animales que "parecen diferentes" con "todo lo que esté publicado en materia de una especie similar". Por eso, el primer análisis es visual: con el pelaje, después se pasa al tamaño del cráneo y después al análisis por microscopio.
Oligoryzomys lanosus, un colilargo similar al grupo de ratones de campo que transmiten el Hantavirus.
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