Tardigrados: 'osos de agua' atrapados en la luna después del choque

BBC: 7/8/2019  Traductor: Hugo P. Castello Fundacion Felix de Azara

Derechos de autor de la imagen GETTY IMAGES: Esto no es realmente un tardígrado flotando en el espacio, pero es el primer animal que se muestra capaz de sobrevivir a la exposición en el espacio

La luna podría ser el hogar de miles de los animales más indestructibles del planeta Tierra.

Los tardígrados, a menudo llamados osos de agua, son criaturas de menos de un milímetro de largo que pueden sobrevivir al ser calentados a 150 ° C y congelados a casi cero absoluto.

Viajaban en una nave espacial israelí que aterrizó en la luna en abril.

Y el cofundador de la organización que los puso allí cree que definitivamente todavía están vivos.

Los osos de agua habían sido deshidratados para colocarlos en animación suspendida y luego encerrados en ámbar artificial.

"Creemos que las posibilidades de supervivencia para los tardígrados ... son extremadamente altas", dijo el jefe de la Fundación Arch Mission, Nova Spivack.

Una microfotografia   eun tardigrado sobre un musgo, captada con un microscopio electronico

La Arch Mission Foundation mantiene como "respaldo" del planeta Tierra, el conocimiento humano y la biología del planeta almacenado y enviado a varias ubicaciones solares en caso de un evento que acabe con la vida.

La "biblioteca lunar", algo parecido a un DVD que contiene un archivo de 30 millones de páginas de historia humana visible bajo microscopios, así como ADN humano, estaba siendo transportada en el robot de aterrizaje Beresheet.

Y junto a ellos había tardígrados deshidratados, algunos en ámbar y otros pegados en la cinta.

Para la mayoría de las criaturas no habría retorno de la deshidratación: la vida sin agua es casi imposible.

Derechos de autor de la imagen IMÁGENES DE GETTY: No son bonitos pero nosotros no hacemos las reglas

Pero los osos de agua, que tienen otro apodo muy lindo, los lechones de musgo, no son como la mayoría de los animales.

Pueden volver a la vida décadas después de deshidratarse.

Los científicos han descubierto que los tardígrados tienen lo que parece casi un súper poder.

Cuando se secan, retraen sus cabezas y sus ocho patas, se arrugan en una pequeña bola y entran en un profundo estado de animación suspendida que se parece mucho a la muerte.

Derraman casi toda el agua de su cuerpo y su metabolismo se ralentiza al 0.01% de la tasa normal.

Y si se reintroducen en el agua décadas después, pueden reanimarse.

Derechos de autor de la imagen IMÁGENES DE GETTY La próxima vez que mire a la luna, dé un pequeño saludo a los lechones de musgo

Todo eso, más el hecho de que se convirtieron en el primer animal en sobrevivir en el espacio en 2007, los convirtió en un candidato perfecto para la biblioteca lunar de Arch Mission.

"Los tardígrados son ideales para incluir porque son microscópicos, multicelulares y una de las formas de vida más duraderas en el planeta Tierra", dijo Nova.

Aunque es probable que los pequeños lechones de musgo hayan sobrevivido al accidente lunar, puede que no sea genial que estén allí.

"Lo que significa es que el llamado 'ambiente prístino' de la luna se ha roto", dice la profesora de ciencias planetarias y espaciales de la Open University, Monica Grady.

Cuando las naves espaciales abandonan la Tierra, están obligadas por el Tratado del Espacio Exterior a no contaminar su entorno.

"Se podría decir que se rompió en 1969 cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin estaban allí, lo cual es cierto, pero desde entonces nos hemos vuelto mucho más conscientes de cómo debemos preservar estos cuerpos planetarios".

"No creo que nadie hubiera tenido permiso para distribuir tardígrados deshidratados sobre la superficie de la luna. Por lo tanto, no es algo bueno".

Derechos de autor de la imagen IMÁGENES DE GETTY . El accidente de la nave espacial israelí podría haber tenido consecuencias no deseadas: estos tipos no deberían estar en la luna.

Si los tardegrados están en la luna, es muy poco probable que puedan volver a la vida sin ser reintroducidos en el agua.

Pero teóricamente sería posible que los tardígrados fueran recolectados, traídos de vuelta a la tierra, reanimados y estudiados para ver los efectos de estar en la luna.

Aún así, es bueno pensar que la próxima vez que mires a la luna, podría haber miles de lechones de musgo (deshidratados) mirándote.

Y, alternativamente, definitivamente hay un excelente material fuente para una película de ciencia ficción / terror.

El ataque de los lechones Moss desde la luna? Lo veremos