Por qué las ranas de la ciudad son más "sexy" que las de bosque
Redacción BBC News Mundo
20 diciembre 2018
Derechos de autor de la imagen ALEX
BAUGH Image caption. La ranas túngara con una mosca parasitode bosque enfrentan
más depredadores como
Al igual que los pavos reales macho usan colas vistosas para atraer a
las hembras, las ranas túngara de Panamá hacen lo mismo con sus cantos.
Los machos de esta especie de
anfibio pueden agregar sonidos adicionalespara hacer sus
llamadas más complejas y atractivas.
Pero hay una gran diferencia entre las ranas de las ciudades y las que
viven en bosques.
Investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, STRI por
sus siglas en inglés, descubrieron que los cantos de las ranas macho urbanas no
sólo son más elaborados, sino que resultan mucho más seductores para las
hembras.
Bosque vs ciudad
La investigación fue liderada
por Wouter Halfwerk, profesor de la Universidad de Vrije en
Amsterdam y científico visitante en el STRI de Panamá, institución dependiente
del Smithsonian en Estados Unidos.
La idea del estudio surgió cuando el científico visitó el Parque
Nacional del Darién.
Rana tungara macho con su saco vocal distendido. Los machos pueden agregar sonidos adicionales para hacer sus llamadas más complejas y atractivas.Derechos de autor de la imagen ADAM DUNN Image caption.
"Fui al Darién en un viaje de exploración y vi cuan diferente era
el comportamiento de las ranas túngara allí en comparación con el de las ranas
de la ciudad de Gamboa, cerca del canal de Panamá", relató Halfwerk a BBC
Mundo.
"Sus llamadas eran mucho más suaves y menos elaboradas. En base a
esas observaciones planeé un estudio en 22 lugares, 11 urbanas y 11
forestales", agregó el científico, quien estudiaba hace tiempo esta
especie.
A través de cámaras de control remoto con sensores infrarrojos, los
investigadores vigilaron y anotaron el número de hembras que se acercaban a
grabaciones de diferentes cantos de ranas túngara machos, así como la cantidad
de depredadores y parásitos.
Cantos más seductores
Halfwerk explicó a BBC Mundo en qué consistieron sus experimentos. "Primero observamos el comportamiento y los cantos de las ranas
urbanas en comparación con las ranas de bosque. Nuestras observaciones
revelaron que los cantos de las ranas de ciudad son más complejos y frecuentes
que los de ranas forestales", señaló el científico.
"Luego hicimos grabaciones de 10 cantos urbanos y 10 cantos
forestales en un experimento en que permitimos a hembras urbanas y de bosque
escoger entre ambas llamadas".
"Encontramos que 30 de 40 hembras prefirieron acercarse a los parlantes que
reproducían cantos urbanos, un indicio claro de que esas llamadas les
resultaban más atractivas".
A través de cámaras de control remoto con sensores infrarrojos, los investigadores vigilaron y anotaron el número de hembras que se acercaban a grabaciones de diferentes cantos de ranas túngara machos.
"Sabemos que las hembras prefieren cantos más elaborados".
Depredadores
¿Cómo se explica que los cantos de los machos urbanos sean más
complejos? "En las áreas urbanas menos hembras se acercaron a los parlantes,
pero la densidad de machos era la misma que en el bosque", señaló
"Esto significa que un macho urbano debe competir más para atraer
hembras, y lo hace aumentando la complejidad de sus cantos".
Las ranas de bosque también tienen la
capacidad de agregar sonidos a sus llamadas. Pero no lo hacen debido a la mayor presencia de depredadores como
murciélagos o moscas parásitas, que se sirven de esos cantos de amor
de las ranas para localizarlas.
"En la ciudad no encontramos murciélagos y hay menos parásitos, por
lo que aumentar la complejidad de los cantos no tiene un costo".
Apareamiento de ranas túngara. Las hembras prefieren claramente los cantos más elaborados
Adaptación
Los investigadores comprobaron también que cuando los machos urbanos se
trasladan al bosque, simplifican de inmediato sus llamadas.
Pero no ocurre lo mismo con los machos de los bosques en la ciudad, ya
que no hacen llamadas más complejas de inmediato.
"Al igual que nosotros cambiamos
nuestras relaciones sociales en las ciudades, los animales están modificando
sus relaciones y comportamiento en las comunidades biológicas radicalmente
alteradas que estamos creando en todo el mundo", concluyó Rachel Page, científica del STRI y coautora del estudio
publicado en la revista Nature Ecology and Evolution. Numerosos estudios han documentado el impacto negativo de la expansión
de las ciudades, por ejemplo, en aves migratorias confundidas por luces
urbanas.
Pero las ranas túngara demuestran que algunas especies pueden adaptarse,
según Halfwerk. "En el caso de las ciudades, la contaminación lumínica afecta a los
murciélagos y mosquitos y reduce su número. Las ranas parecen beneficiarse de
esa ausencia."
§ Puedes escuchar los
cantos en este video del STRI al final del articulo publicado en la pagina web de la BBC:
https://www.bbc.com/mundo/noticias-46605325
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