El delfin picudo de Blainville, Mesoplodon densirostris.

Este texto ha sido traducido por H.P.C. y adaptado parcialmente en base a un artículo publicado en la pagina Web de la Cetacean Society International.  csiwhalesalive.org/

El delfín picudo de Blainville.

                                        

Un largo hocico se ha vuelto la carcaterística distintiva de los delfines picudos pertenecientes a la familia de cetáceos Ziphiidae.

En la parte lateral de la garganta presentan un par de surcos que corren a lo largo de ella. Las aletas pectorales, en su base tienen un bolsillo o cavidad probablemente para reducir la resistencia cuando se zambullen. 

Muchas especies solían ser conocidas visualmente por los cráneos hallados en las playas  y también por el tamaño, forma y ubicación de los dientes en los machos adultos, y muchos registros eran inciertos a menos que un experto midiera sus huesos. Hoy en día el tamaño, la coloración, los hábitos, la ubicación y la genética ayudan a diferenciar a las especies. Sólo un experto puede decir que se trata de un macho inmaduro en base a la forma de su mandíbula inferior. Si estaba maduro vería un arco mucho más dramático, con un solo diente en el punto delantero de cada mandíbula. Estos dientes también se llaman colmillos, porque los usan durante los conflictos entre ellos, produciendo cicatrices lineales que están presentes en las mayoría de estos delfines.

El bebé de delfín de  Blainville que está en la superficie junto a su madre ni siquiera tiene un día de edad, con pliegues fetales visibles y una aleta dorsal floja típica de los cetáceos recién nacidos. Parece mucho más pequeña que la longitud de 2 m al nacer citada en los libros. Parece que se está elevando hacia la superficie; aprendender a salir a respirar eficientemente debe ser una lucha, incluso en aguas tranquilas. 

Si su madre se sumerge por lo normal durante 20 a 45 minutos para encontrar comida, ¿ la cría queda sola en la superficie o es  vigilada por otro delfín? ¿Cómo se encuentran la madre y la cría más tarde?  Hay tanto para aprender, para ella y para nosotros. Ni siquiera sabemos cuánto tiempo viven estos delfines.

La aleta dorsal típica del delfín de picudo de Blainville se parece a tantas otras especies que no es de extrañar que puedan ser casi imposibles de identificar en el mar. Una vista de su mandíbula le diría a un experto que era un macho adulto, por la forma y ubicación de sus dos colmillos. La mayoría de estos delfines muestran pequeñas cicatrices ovales de pequeños tiburones llamados “cortadores de galletas” (“cookie cutters”) que atacan a muchos cetáceos durante la inmersión profunda, uniéndose por succión apenas el tiempo suficiente para morder y girar, arrancando un pequeño trozo de carne.

 Ver emerger a un delfin picudo en forma brusca con la mandíbula en ángulo fuera del agua, por lo general señala aun delfin picudo, pero ¿cuál? Esta delfin de Blainville muestra la característica mandíbula ligeramente arqueada de una hembra adulta. Las cabezas la mayoría de las veces son de color gris claro azulado, con gris claro debajo, y otras veces son parduscas. Observe la joroba detrás de su cabeza al doblar su cuello para respirar. Incluso un experto tendría problemas para identificarla, ya que las hembras de muchas especies se parecen. Ella no necesita dientes para atrapar a sus presas, tales como calamares, que migran diariamente hacia la superficie  y luego descienden hacia la profundidad en las profundas pendientes oceánicas. Pero debe zambullirse muy profundo y a menudo, en aguas tranquilas o tormentosas, y debe poder encontrar a su presa en absoluta oscuridad. Algun día los científicos nos mostrarán cómo este delfín puede ecolocar eficientemente, incluso si no tiene el enorme melón que esperaríamos. ¿Y por qué los cráneos de ballenas son tan asimétricos?

Otras pistas de identificación serían la longitud del delfín  de aproximadamente 5 metros de largo,y la ubicación geográfica. Pero como los delfines de Blainville se encuentran en regiones tropicales y cálidas templadas de todos los océanos, generalmente en aguas con pendientes de 500 a 1000 m, deben compartir hábitats con otras especies de cetáceos. Los delfines  de Blainville pueden ser los más extendidos geográficamente y a los que más fácilmente uno se puede aproximar con una embarcación, en comparación con las otras  14 especies conocidas de Mesoplodon.

La mayoría de los delfines picudos  parecen preferir pendientes empinadas y profundas para la alimentación, pero ¿tiene poblaciones aisladas? 

Futuras pruebas genéticas podrán confirmar esto, pero el aislamiento significa que algunas poblaciones son más vulnerables a los seres humanos que otras, y una vez desaparecidas puede perderse para siempre. Los delfines picudos de Blainville fueron muertas por el sonar de la marina en las Bahamas en el año 2000, y pueden haber sido víctimas del sonar muchas veces antes. Las posibilidades de encontrar estos delfines muertos o moribundos son muy escasas, así que ¿cómo sabemos cuántos han muerto y cómo prevenir tales tragedias en el futuro? 

Esperamos que alguien vuelva a ver los delfines de Blainville en esa parte de las Bahamas, lo que significaría que algunos sobrevivieron. 

Nota: las fotos y el texto aqui publicado fueron cortesia de Colin D. MacLeod, UK, y cedidas a Cetacean Society International.