Revelan cómo murió uno de los antepasados más famosos del hombre
Científicos concluyeron que
Lucy, que vivió hace 3,18 millones de años, probablemente cayó de un árbol
y sufrió un fuerte golpe en la cabeza, lo que le habría provocado la muerte.
Sus restos fueron hallados en 1974.
El investigador John Kappelman, de la
Universidad de Texas, con piezas de impresión 3D de partes del esqueleto de
Lucy. (AFP)
Lucy, uno
de los homínidos más famosos del mundo, murió probablemente tras caer de un
árbol, según concluyó un grupo de científicos de la Universidad de Texas en un
estudio que publica la revista especializada "Nature".
Una recreación de Lucy. (AP Photo/Pat Sullivan, File)
El equipo liderado por John Kappelman, de la
Universidad de Texas en Austin, estudió al detalle el fósil y tomografías
computarizadas y encontraron fracturas en muchos huesos, como el húmero o el
fémur, el omóplato, la pelvis y una costilla.
Los investigadores están convencidos de que esas
fracturas no se produjeron a lo largo de los millones de años que han pasado
después de su muerte, sino que fueron la causa de la misma, ya que presentan
grandes similitudes con las que padecen los pacientes actuales tras sufrir
caídas.
En el húmero derecho los investigadores encontraron
por ejemplo numerosos bordes de fracturas afilados y limpios, con pequeños
fragmentos de huesos astillados que aún se encontraban en su sitio, algo único
en un fósil. Si las fracturas se hubieran producido después de la muerte lo
lógico sería que se hubieran desperdigado los fragmentos, alegan.
También en otros huesos se encontraron heridas
similares que apuntan a un fuerte golpe, señalan.
Los investigadores creen que Lucy se cayó de un
árbol, plenamente consciente, y se golpeó contra el duro suelo. Al parecer
habría caído sobre los pies y después hacia adelante, cuando intentó, con los
brazos estirados, mitigar la caída. Pero entonces se golpeó en toda su
longitud.
Al hacer comparaciones con chimpancés, los expertos
calcularon que cayó de una altura aproximada de 12 metros, lo que le provocó
también graves heridas internas que llevaron rápidamente a su muerte.
Una recreación del rostro de Lucy. (AP)
De anteriores investigaciones se sabía que en el
lugar donde se halló el esqueleto fosilizado había árboles en los tiempos en
que vivió Lucy, alegan los investigadores.
Los
científicos creen que Lucy buscaba alimentos y durante la noche cobijo en los
árboles y que vivía tanto en el suelo como en los árboles, algo que pudo ser su
perdición. Porque las adaptaciones corporales necesarias para permitirle
caminar erguida sobre el suelo habrían limitado probablemente sus habilidades
para escalar.
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