Los científicos encuentran cáncer en fósiles de un millón de años de edad,

Por A. J. Willingham, CNN
29 de julio de 2016

Un cáncer oseo fue encontrado en un fosil de un millón de años,

Aspectos más destacados de la historia
• El cáncer maligno se encontró en un hueso del pie de 1,7 millones de años de edad,
• Estos nuevos hallazgos cambian las teorías de que el cáncer es el resultado de estilos de vida modernos y del medioambiente.

 El cáncer puede no ser tan moderno después de todo.

A pesar de que normalmente pensamos en él como una nueva aflicción atribuido a los malos hábitos, la mala suerte o la longevidad, un descubrimiento sorprendente ha revelado la existencia de la enfermedad en antepasados humanos de ​​hace más de un millón de años.

Los científicos han encontrado evidencia de cáncer en un hueso del pie y  en la columna vertebral a partir de dos especímenes de homínidos antiguos en Sudáfrica.
El fragmento de pie es de aproximadamente 1,7 millones de años y las vértebras casi 2 millones de años.

Un antigua vértebra, con el contorno del  tumor mostrado en color rosa.

Para ponerlo en perspectiva, antes de que estos hallazgos, se realizaran,  el posible tumor de fecha más antigua de un ser humano tenía sólo 120.000 años de antigüedad. Esa es una gran diferencia y amplía enormemente nuestra línea de tiempo registrada  para  la enfermedad.

Cáncer, tumor o ambos?"El cáncer no es una sola enfermedad, sino que es un proceso continuo," dijo Randolph-Quinney. "La clase de la enfermedad  en la cual  el cáncer es la enfermedad neoplásica, que significa crecimiento continuo de nuevas células."

Los tumores benignos, como la que se encuentra en la antigua vértebra, se consideran cáncer. Sin embargo, no son tan peligrosos como los malignos, como el que se encuentra en el antiguo hueso del pie.
Un equipo de científicos del Instituto de la Universidad de Estudios Evolutivos de Witwatersrand y el Centro Sudafricano para la excelencia en Paleociencias  hicieron y registraron los descubrimientos, y dicen que los huesos proporcionan un enlace directo a través de millones de años de evolución humana.
De hecho, Ud.nunca podría sabes que la evidencia de cáncer en el hueso del pie fue de tiempos prehistóricos, dice Edward John Odas de la Facultad de Ciencias Anatómicas de la Universidad de Wits.
"Hemos comparado este hueso particular, con una muestra de osteosarcoma humano moderno conocido, y parecía idéntica", dijo. "Millones de años de antigüedad, y que no sería capaz de distinguirlo".En ello radica un misterio tentador: En el tiempo transcurrido desde que ese ser humano tuvo la mala suerte  de contraer cáncer de hueso, se han producido enormes cambios evolutivos. 

Las cosas cambiaron. Los seres humanos han cambiado. ¿Por qué no lo hizo el cáncer?
Los científicos no tienen la respuesta. "Lo que sabemos  es que estos tipos de cánceres existían hace muchos años, y ahora estamos viendo la misma cosa hoy." Dijo Odes. "Normalmente, en una situación biológica evolutiva, Ud. vería el cambio."
Hasta ahora, los investigadores y científicos habian sostenido un supuesto tácito de que el cáncer no existía en los humanos hacia  muy atrás en la historia. Ahora que  hay pruebas de que si  la comprensión de los orígenes y procesos de cáncer va a evolucionar también.
"Este tipo de investigación cambia las percepciones de cáncer", dijo Patrick Randolph-Quinney de la Universidad de Central Lancashire. 

"La conclusión es la noción de que el cáncer es un problema enorme continua en el mundo desarrollado. Incluso si tenemos, estilos de vida muy saludables y perfectos, todavía tenemos la capacidad para contraer el cáncer. Es una parte inherente de nuestro proceso evolutivo."
¿Cómo puede beneficiar a la investigación del cáncer?
Los dinosaurios tuvieron cáncer, también.

Randolph-Quinney y Odes dicen que hay evidencia de cáncer encontrado en animales antiguos, incluyendo los dinosaurios del Jurásico.

De hecho, los tumores se han fechado en 300 millones de años para peces fósiles.
Muchos cánceres modernos tienen todo tipo de variables. "En estos días, que tienen cánceres que son completamente nuevo, provocados por la obesidad y la dieta, el alcohol, el tabaco," dijo Randolph-Quinney. "Hay una relación causal directa."
Los tumores que se encuentran en los huesos antiguos eran cánceres primarios osteogénicos, lo que significa que no había ningún factor ambiental, o variables, para dar cuenta de su existencia. 

Estos tipos de cánceres, evidentemente, todavía existen hoy en día, por lo que su existencia podría proporcionar una constante de todo tipo.
"Tiene que haber algo más que (que causa el cáncer) ," dijo Odes. "No sabemos lo que es en esta etapa. Sabemos que la capacidad de desarrollos malignidos es antigua. También sabemos que hay mecanismos que producen estos tumores y cánceres. La pregunta es, ¿cómo podemos aplicar estos mecanismos para entender la evolución del cáncer desde la antigüedad en este mundo moderno? "