Los científicos han descubierto un extraño ancestro de langosta del tamaño de un humano que vivió hace 480 millones de años.

Traductor: Hugo P.Castello MACN/CONICET en comisión en la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara".
BBC news

El monstruo utilizaba  "miembros espinosos " en su cabeza para tamizar  los alimentos del mar.

También tenía pares de aletas a lo largo de ambos lados de su cuerpo-2 m de largo, que son precursores de las extremidades dobles visto en muchos de sus parientes vivos. Esto se suma a la imagen que tenemos de cómo se desarrollaron los "artrópodos" - un grupo de animales que incluye a los crustáceos, arañas e insectos. 

Los apéndices espinosos filtradores del fósil de Marruecos

Un fósil excepcionalmente bien conservado de Marruecos fue la clave para el descubrimiento. Reportado en la famosa revista científica “Nature” del Reino Unido , la investigación fue llevada a cabo por científicos de Oxford y Yale. El fósil en sí lo encontró por primera vez un cazador de fósiles llamado Mohamed Ben Moula y en su honor se le dio el nombre científico: Aegirocassis benmoulae. La primera parte del nombre se refiere a un gigante nórdico dios del mar (Aegir) y el latín para casco (cassis).

Reconstrucción de cómo er al langosta gigante con su aparato filtrtador

Preservación 3D

La bestia pertenece a una familia muy temprana de las criaturas del mar llamado "anomalocaridids", que apareció por primera vez hace 520 millones de años durante el período Cámbrico. Esta nueva especie, que vivió unos 40 millones de años más tarde en el período Ordovícico temprano, es probablemente uno de los últimos de su tipo."Esto habría sido uno de los mayores animales vivos en ese momento", dijo el Dr. Allison Daley de la Universidad de Oxford. Tenia más de 2 m de largo, pero filtraba su alimento del agua utilizando estos apéndices espinosos. La mayoría de los anomalocaridids eran depredadores que cazaban y comían otros animales marinos. Pero el Aegirocassis parece haber utilizado sus apéndices en la cabeza, erizado de espinas pequeñas, como una red para atrapar pequeñas trocitos de alimentos - lo que la convierte en una alimentación en base a filtrado, como las ballenas actuales

La langosta gigante en tres dimensiones

Esto cambia nuestra imagen del medio marino de la época, dijo el Dr. Daley."Estos animales están llenando un papel ecológico que antes no había sido llenado por cualquier otro animal. Mientras la alimentación por filtración es probablemente una de las formas más antiguas de animales para  recoger  comida, los anteriores filtradores eran más pequeños y por lo general se desplazaban cerca del  fondo del mar."Hemos encontrado el ejemplo más antiguo de gigantismo en un animal nadador y filtrador El espécimen notable fue preservado en tres dimensiones, en lugar de ser aplastado en forma plana como la mayoría de los ejemplos anteriores de anomalocaridids. Dr. Daley explicó que esto era crucial para los resultados."Sin estos restos en 3D, puede que nunca habríamos logrado el conocimiento de la anatomía de estos animales ", dijo.Los científicos han descubierto un extraño ancestro de langosta del tamaño de un  humano que vivió hace 480 millones de años.

El monstruo utilizaba  "miembros espinosos " en su cabeza para tamizar  los alimentos del mar.

También tenía pares de aletas a lo largo de ambos lados de su cuerpo-2 m de largo, que son precursores de las extremidades dobles visto en muchos de sus parientes vivos. Esto se suma a la imagen que tenemos de cómo se desarrollaron los "artrópodos" - un grupo de animales que incluye a los crustáceos, arañas e insectos. Un fósil excepcionalmente bien conservado de Marruecos fue la clave para el descubrimiento. Reportado en la famosa revista científica “Nature” del Reino Unido , la investigación fue llevada a cabo por científicos de Oxford y Yale. El fósil en sí lo encontró por primera vez un cazador de fósiles llamado Mohamed Ben Moula y en su honor se le dio el nombre científico: Aegirocassis benmoulae. La primera parte del nombre se refiere a un gigante nórdico dios del mar (Aegir) y el latín para casco (cassis).

Preservación 3D

La bestia pertenece a una familia muy temprana de las criaturas del mar llamado "anomalocaridids", que apareció por primera vez hace 520 millones de años durante el período Cámbrico. Esta nueva especie, que vivió unos 40 millones de años más tarde en el período Ordovícico temprano, es probablemente uno de los últimos de su tipo."Esto habría sido uno de los mayores animales vivos en ese momento", dijo el Dr. Allison Daley de la Universidad de Oxford. Tenia más de 2 m de largo, pero filtraba su alimento del agua utilizando estos apéndices espinosos. La mayoría de los anomalocaridids eran depredadores que cazaban y comían otros animales marinos. Pero el Aegirocassis parece haber utilizado sus apéndices en la cabeza, erizado de espinas pequeñas, como una red para atrapar pequeñas trocitos de alimentos - lo que la convierte en una alimentación en base a filtrado, como las ballenas actuales. Esto cambia nuestra imagen del medio marino de la época, dijo el Dr. Daley."Estos animales están llenando un papel ecológico que antes no había sido llenado por cualquier otro animal. Mientras la alimentación por filtración es probablemente una de las formas más antiguas de animales para  recoger  comida, los anteriores filtradores eran más pequeños y por lo general se desplazaban cerca del  fondo del mar."Hemos encontrado el ejemplo más antiguo de gigantismo en un animal nadador y filtrador El espécimen notable fue preservado en tres dimensiones, en lugar de ser aplastado en forma plana como la mayoría de los ejemplos anteriores de anomalocaridids. Dr. Daley explicó que esto era crucial para los resultados."Sin estos restos en 3D, puede que nunca habríamos logrado el conocimiento de la anatomía de estos animales ", dijo.