Encontraron 337 ballenas muertas en las costas de Chile
El primer hallazgo fue en abril de 37 ejemplares
muertos. En los meses siguientes, un sobrevuelo por las costas permitió tomar
dimensión que las ballenas muertas eran muchas más. Descartan que hayan
muerto por intervención humana.
Las
ballenas Sei varadas en Caleta Buena, en la región de Aysén el sur de Chile.
(AFP)
Las costas del sur de Chile se convirtieron en la
tumba de 337 ballenas Sei tras uno de los mayores varamientos de cetáceos del
mundo.
"Este varamiento es uno de los más grandes a
nivel mundial'', dijo la doctora Vreniá Haussermann, directora científica de la
Fundación Huinay, que se dedica a la investigación marina. Las causas de muerte
de las ballenas que se estudian son varias, aunque se ha descartado la
intervención humana. "Nos pareció una imagen apocalíptica.
Nunca había visto algo igual", añadió la científica.
Huinay, que trabaja con aportes de la Universidad
Católica de Valparaíso y Endesa, contabilizó desde junio y desde el aire 305
cuerpos y 32 esqueletos. "Pero la verdad que no buscamos en forma
detallada más esqueletos porque durante el vuelo los esqueletos no se pueden
ver por la velocidad... y por la altura'', detalló Haussermann.
"Pudimos contabilizar 337
ballenas muertas, incluidos cadáveres y esqueletos", dijo la
científica. El hallazgo se realizó en una extensa zona de la Patagonia
chilena, uno de los lugares del mundo de más difícil acceso de acuerdo a
Haussermann, y el número de ballenas muertas se completó tras el conteo
realizado en el sobrevuelo, además de fotografías áreas y
satelitales."Todavía hay muchas áreas a las que no pudimos llegar, así que
es probable que haya más ballenas muertas", agregó Haussermann.
Carolina Simon Gutstein, paleontóloga de la
Universidad de Chile, dijo a la AP que en la región de Aysén, en el extremo
sur, "los varamientos son muy comunes'', pero "aquí estamos hablando
de una mortalidad, probablemente murieron en el mar, no sabemos en qué lugar
exactamente, pero no murieron varándose''.
Haussermann contó que durante varios meses
recogieron y analizaron información científica, cuyas conclusiones declinó
revelar hasta que sean publicadas por una revista científica que les exige
mantener reserva y que financió el sobrevuelo en el que pudieron contabilizar a
las ballenas muertas.Las ballenas muertas aparecieron en las cercanías
del Golfo de Penas, una zona de fiordos, canales e islotes 1.650 kilómetros al
sur de Santiago, aunque también se encontraron restos al norte de Puerto
Natales, 2.960 kilómetros al sur de la capital chilena.
Gutstein precisó que las ballenas rorcuales,
familia a las que pertenecen las Sei, las ballenas azules, las jorobadas,
"no andan en grupos grandes, normalmente''.
Esta mortandad servirá para aprender más de estas
ballenas, saber sobre sus hábitos de vida y desarrollar políticas para
protegerlas, como un Santuario de la Naturaleza que se analiza crear en el
Golfo de Penas.
Las primeras 37
ballenas muertas en las costas del extremo sur chileno fueron encontradas por
casualidad en abril por un equipo de la bióloga marina Haussermann, que informó
al estatal Servicio Nacional de Pesca que junto a funcionarios de la brigada de
medio ambiente de la policía de investigaciones y la armada realizaron una
expedición a la zona a fines de mayo.
La
científica dijo que como el Servicio Nacional de Pesca no realizó sobrevuelos,
consiguió financiamiento y en conjunto con Gutstein, que también trabaja en el
Consejo de Monumentos Nacionales, sobrevolaron la zona en junio y a mediados de
agosto, cuando tomaron fotografías satelitales de los cetáceos y establecieron
que eran 337 los especímenes muertos.
"En
esta área no hay forma de aterrizar, es un área muy, muy remota, donde no vive
nadie, donde solamente hay playas muy expuestas y costas muy inclinadas, así
que no hay ninguna forma de aterrizar'', explicó Haussermann.
Respecto
a las causas de muerte, las científicas estudian varias, todas naturales,
incluida la marea roja. Sólo descartan la intervención humana.
La marea
roja es un rápido aumento de microalgas que pueden cambiar el color del agua
según diversos pigmentos que usan para fabricar su propio alimento y que
generalmente no dañan a otros seres vivos. Sin embargo, el crecimiento excesivo
de un tipo de algas microscópicas causa efectos tóxicos.
Las
ballenas sei llegan a crecer en promedio hasta 16 metros de largo. "Las
que vimos en vuelo tenían el mismo tamaño, la misma forma, así que lo más
probable es que sean todas Sei'', declaró Haussermann.
"La
tragedia es que no se sabe mucho sobre la población de esta ballena en el
Hemisferio Sur'', porque"en general son oceánicas, viven muy lejos de las
costas'', añadió.
Otro varamiento masivo fue reportado entre 1999 y 2001 cuando se
encontraron 600 ballenas grises en la costa del Pacífico de América del Norte.
Comentarios
Publicar un comentario