Cómo los ataques de tiburones se convirtieron en un gran negocio para Australia
Traductor: Hugo P.Castello MACN/CONICET en comisión en la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara".
• Por Phil Mercer 26 de noviembre 2015. BBC.
Un nadador experimentado, Craig creció cerca de la pequeña ciudad costera del Edén en Nueva Gales del Sur, Australia. Compartió el agua con tres de los tiburones más peligrosos del mundo, conocidos por cazar lobos marinos, su principal fuente de alimento y hasta ballenas jorobadas que migran hacia arriba y abajo de la costa oriental de Australia.
Sin inmutarse en su juventud por el peligro potencial bajo las olas, Moss siempre conoció a estos depredadores - específicamente los grandes tiburones blancos, el toro y el tigre - a veces puede confundir al león marinos con los seres humanos, en particular con los surfistas. Mientras que el riesgo de un ataque es muy pequeño, la playa y el océano son importantes para muchos australianos, por lo que los enfrentamientos con los tiburones atacan el corazón de la psique nacional.
Un guardavida patrulla Shelly Beach en Ballina, Australia, después de un ataque de tiburón. (Crédito: Chris Hyde / Getty Images).
En lo que va de este año, los ataques han ido en aumento en Nueva Gales del Sur, el estado más poblado del país. Ha habido 14 ataques registrados, incluyendo la muerte en febrero del surfista japonés Tadashi Nakahara, quien fue mutilado cerca de Ballina, una ciudad a 740 kilómetros de playa al norte de Sydney. En comparación, en 2014, hubo sólo tres ataques y en 2013, cinco. En respuesta, el gobierno de Nueva Gales del Sur ayer comenzó la primera etapa de una estrategia de tiburones a un costo de $ 16 millones para proteger a los nadadores y surfistas en el estado.
"Hay un montón de conjeturas acerca de por qué los tiburones están llegando", dijo Marc Manion, el gerente general de Manly Life Saving Club en Sydney. "Definitivamente hay un montón más de peces que se usan como cebo y ballenas arriba y abajo de la costa, yobviamente, los tiburones resultan atraídos. El agua está mucho más limpia y hay mucha más gente en el agua. Cualquiera sea la razón para el aumento de los incidentes, el pánico se ha apoderado del país. En respuesta, Moss, ahora un albañil que vive en Perth, decidió inventar una barrera flexible de 300m por 100m para tiburones con 13.000 módulos de nylon entrelazados para crear una cerca sumergida con una tensión de rotura de hasta 16 toneladas por metro cuadrado. Esta barrera para tiburón flexible tomó tres años y medio para diseñar y construirlaa un costo de A $ 250.000 ($ 179.000), y permite a las especies marinas más pequeñas a nadar a través de huecos, mientras que impide el paso de criaturas de mayor tamaño. Moss no está solo en su deseo de proteger un hábitat donde hombres y animales pueden coexistir. Toda una industria se está desarrollando alrededor de los detectores y elementos de disuasión para el tiburón, destinadas a mantener las aguas seguras para los nadadores, surfistas y los propios tiburones. Estos incluye desde barreras submarinas y cercas eléctricas de goma, a los dispositivos personales usados por los surfistas. La Barrera de Moss “Eco Shark” fue probada en Coogee Beach, al oeste de Australia el año pasado, y de nuevo se utiliza allí este año. Ahora el gobierno de Nueva Gales del Sur está instalando la barreras en seis playas cercanas. A principios de este año se está probando un aparato magnético para repeler tiburón que se lleva en la muñeca o el tobillo que "altera los sentidos del tiburón", dijo Charmaine Wilson, CEO de Shark Banz
Asia Pacífico.
"Cuanto más se acerca el tiburón al magneto más incómodo se convierte hasta que es
insoportable a menos de un metro.", dijo Wilson. "
En lugar de disuadir tiburones, algunas compañías están dirigiendo sus esfuerzos en la detección de los mismos. Un ejemplo es un tipo de boya sonar que puede identificar la forma de los tiburones en el agua y transmitir esa información a la costa .Conocida como “Boya inteligente” (Clever Buoy), envía señales de sonar a un satélite como un mensaje de texto a los salvavidas en tierra cuando un tiburón es detectado. Desarrollado por una firma comercial basada en Perth Shark Attack Mitigation Systems junto con Google y la empresa de telecomunicaciones Optus, la boya ha sido probada en el Acuario de Sydney y permitir reconocer diferentes tipos de tiburones entre los inofensivos y los peligrosos para los bañistas.
Mientras que la boya monitorea la actividad de los tiburones nocivos al nivel del mar, los drones proporcionarán los ojos en el cielo por encima de las playas más conocidas y proporcionará una visión en tiempo real del oleaje. Mientras que, en el momento de escribir esta nota, el gobierno de Nueva Gales del Sur dijo que no hay aun contratos firmados con las compañías de aviones no tripulados, los voluntarios con drones privados han estado ayudando a los clubes de surf en el norte de Nueva Gales del Sur. Un estudio australiano del 2.013 encontró que aviones no tripulados
pueden ser más exactos y más baratos que emplear un helicóptero de vigilancia o aviones.
Los grandes tiburones blancos tienen derechos
Predicar con el ejemplo.
Algunos de estos elementos de disuasión de tiburones están atrayendo el interés de todo el mundo. La Eco-barrera de Moss ha despertado el interés de los "Consejos Marinos Costeros" alrededor de Australia, y de las autoridades de Arabia Saudita, México y España, dijo. "Esta barrera se puede poner en cualquier parte del mundo y se deja en todo el año, no importa en qué condiciones" dijo .Los conservacionistas han considerado un éxito el ensayo un año de duración la barrera Eco Shark en Australia Occidental. "Ningún tiburón penetró la barrera y la gente estaba manejando sus autos desde grandes distancias sólo para nadar enla zona protegida por la barrera para sentirse más seguro, por lo que la respuesta del público fue enorme" dijo el conservacionista Sharnie Connell. Las Redes son actualmente el método más común utilizado. Pero las redes de malla son un método controvertido ya que los ecologistas creen que atrapan y matan muchos animales marinos, incluyendo ballenas, delfines y tortugas.
Sin solución perfecta
El Dr. Christopher Neff de la Universidad de Sídney ha estimado que las autoridades estatales y federales gastaron 62 millones de dólares australianos (US $ 44 millones) en los últimos dos años para detectar, encontrar, desalentar y eliminar tiburones.Pero hay dudas que la inversión vaya a proteger plenamente los nadadores y los surfistas. "Estamos un poco lejos de todo lo que funciona de manera efectiva", dijo Neff. "Estamos hablando de animales salvajes aquí, así que tener una respuesta política a prueba de los tiburones no es realmente posible." Estamos un poco lejos de todo lo que funciona de manera efectiva .Aun así, con el verano del hemisferio sur que está llegando, se espera que los turistas acudan a las playas de Ballina en el próximo mes. . El intendente David Wright cree que la inversión en la prevención de tiburón es dinero bien gastado. "Tenemos un montón de gente en el agua y, ciertamente, tenemos montones de turistas y prevemos un público aún mayor en época de Navidad," Wright dijo .El cree, sin embargo, que aunque la seguridad en el agua está mejorando, todavía hay riesgos para los que utilizan las playas de Australia”. Sigo pensando que queda mucho por hacer para prevenir los ataques de
tiburones.
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