Inesperada muerte masiva de delfines.

Perfil 22/8/2013

Científicos investigan la "mortalidad inusual" de 124 tonianas en la costa atlántica de los EE.UU.
Más de 124 delfines quedaron varados en la costa atlántica de Estados Unidos desde julio, un "evento de mortalidad inusual" que motivó una investigación en curso, anunciaron autoridades federales este viernes.

Los científicos buscan determinar si el deceso de estas  toninas (Tursiops truncatus)se debe a un patógeno infeccioso, ya que algunos parecían tener lesiones en los pulmones.

Un "evento de mortalidad inusual" ha sido declarado por la "mortandad inesperada y significativa" que se ha extendido a las costas de Nueva York, Nueva Jersey, Delaware, Maryland y Virginia desde principios de julio, indicó la Unidad de Pesca de la Administración Nacional Oceánica (NOAA).

En julio, 89 delfines quedaron varados en las playas de esos estados del este del país y otros 35 han sido encontrados muertos en lo que va de agosto. "Varios delfines han presentado lesiones pulmonares", dijo la NOAA en un comunicado.















Extrayendo una muestra de piel para estudios microbiológicos
"Las pruebas preliminares de los tejidos de un delfín indican una posible infección de morbillivirus, aunque es demasiado pronto para decir si el morbillivirus podría ser la causa". Sin embargo, para los científicos de la NOAA, la existencia de "un patógeno contagioso sigue siendo la primera causa posible".

Tonina cortada en distintos sectores del cuerpo para la necropsia y extracción de muestras
El morbillivirus es un género de la familia de virus Paramyxoviridae. Muchos miembros de este género causan enfermedades muy infecciosas, como el morbillivirus cetáceo, la peste bovina, el moquillo y sarampión. La mayoría de los delfines ya estaban muertos cuando fueron encontrados, dijeron los científicos. Muy pocos fueron atrapados con vida, pero murieron poco después.
















Abriendo la boca de una tonina muerta para realizar estudios de necropsia
Por lo general un promedio de siete delfines llegan a las cosas de Virginia en julio, por lo que los 45 animales varados el mes pasado suponen un aumento significativo.

Tomando fotos de una tonina muerta etiquetada previamente a su necropsia en laboratorio

Los científicos "no quieren especular, pero los investigadores (...) no creen que esto sea resultado de la interacción humana, sino una especie de evento biológico", dijo Candler. Si se trata de una enfermedad, poco se pueden hacer, agregó. "Tiene que seguir su curso", dijo Candler. "No se puede vacunar a una población salvaje, por desgracia"..

Tomando medidas de un ejemplar juvenil de tonina

Comentarios:

 se trata de la segunda o tercera gran  mortalidad masiva de toninas en los EE.UU  y semejante a otra que ocurrió en la costa atlántica europea hace mas de una década atrás, causada por virus que atacan a los mamíferos marinos cuando éstos están debilitados por el hambre o por la contaminación con pesticidas, metales pesados y PCB´s.