Goodall: Por que Jane Goodall es optimista para el 2021

La antropóloga y humanitaria de renombre mundial habla sobre los mejores días de su vida y cómo cada uno de nosotros puede ayudar a marcar la diferencia.

• Por Laurie Wiegler, 19 de marzo de 2021. BBC

Traducido por Hugo P. Castello: Fundacion de Historia Natural “Felix de Azara”

En la década de 1960, la Dra. Jane Goodall cambió la comprensión mundial de los chimpancés al revelar que son capaces de fabricar y usar herramientas y de participar en comportamientos sociales complejos como besar y hacer cosquillas. Seis décadas después, la primatóloga, activista, autora y humanitaria de renombre mundial no solo sigue trabajando, sino que se está reinventando a sí misma con un nuevo podcast llamado Hopecast, que ofrece razones para tener esperanzas sobre el medio ambiente, la vida silvestre y los seres humanos en 2021. 

Recientemente hablamos con Goodall a través de Zoom desde la casa de su infancia en Bournemouth, Reino Unido, donde ha estado viviendo con su hermana menor y la familia de su hermana durante la pandemia. Durante

nuestra charla, la dama británica y la mensajera de la paz de la ONU hablaron sobre los mejores días de su vida, cómo contar historias es la mejor manera de llegar al corazón de las personas y cómo cada uno de nosotros puedeayudar a cuidar este maravilloso mundo que todos compartimos.

P: Después de todos estos años de estudiar primates, amplió su enfoque para incluir a los humanos. Al hacerlo, lanzó Hopecast, destacando cómo todos podemos contribuir a un mundo más compasivo. ¿Qué inspiró esto? ,

Los mejores días de mi vida fueron cuando estaba en Gombe, [Tanzania], con los chimpancés en la naturaleza, en la selva. Y fue cuando me di cuenta de que en toda África, los bosques estaban desapareciendo, el número de chimpancés estaba disminuyendo, [y] tuve que intentar hacer algo para ayudar. Cuando fui a África para visitar diferentes sitios de chimpancés, aprendí mucho sobre los problemas de la vida silvestre, pero también sobre los problemas que enfrentan las personas y la pobreza paralizante, la falta de salud y educación.

Y cuando volé sobre el pequeño Parque Nacional de Gombe en 1960, era parte de este gran bosque que se extendía por África. En 1990, era una pequeña  isla de bosques con más personas de las que la tierra puede soportar, que compran alimentos en otros lugares y luchan por sobrevivir. Y fue entonces cuando pensé: "Si no hacemos algo para ayudar a la gente a encontrar una forma alternativa de vida sin destruir el medio ambiente, entonces no podemos salvar a los chimpancés, los bosques o cualquier otra cosa".  Entonces comenzamos el programa Tacare.


 Goodall comenzó a estudiar el comportamiento de los chimpancés en el Parque Nacional Gombe de Tanzania (Crédito: Anup Shah / Getty Images)

En las aldeas que estaban alrededor de Gombe, [el programa] ha mejorado vidas,, ha proporcionado microcréditos para mujeres y becas para mantener a las   niñas en la escuela y formas de restaurar la fertilidad de la tierra sin productos químicos. “Tacare” se encuentra presente ahora en todo el area de distribicon de chimpancés en Tanzania en cuatro aldeas y en otros seis países africanos, y la gente ha aprendido a usar teléfonos inteligentes para monitorear su propio entorno. Se han dado cuenta de que salvar los bosques es para su propio futuro, no solo el de los chimpancés.

[Empecé] a recaudar dinero para todo esto [porque] quería crear conciencia sobre los problemas de África. Así que viajaba más y más por el mundo y aprendía más sobre lo que estamos haciendo para dañar este hermoso planeta y conocía a jóvenes que parecían haber perdido la esperanza. [Ellos] me dijeron que se habían rendido porque habíamos comprometido su futuro [y] no había nada que pudieran hacer al respecto.

P: ¿Sintió que no había suficientes esperanzas o que los jóvenes, y la gente en general, necesitaban esperanza?

La gente necesita esperanza, porque si no tienes esperanza, te vuelves apático. Quiero decir, por qué te molestarías en hacer algo para ayudar al medio ambiente, a las  personas o los animales si no pensabas que iba a funcionar? Debe tener la esperanza de que lo que haga marque la diferencia. Sin esperanza, caes en la apatía y no haces nada. Si todos sienten que han tomado decisiones éticas, entonces avanzamos hacia un mundo mejor.

P: ¿Cuáles son algunas ideas o desarrollos que inspiran su sentido de

esperanza ahora y qué podemos hacer cada uno de nosotros para lograrlo?

Podemos pensar en las pequeñas decisiones que tomamos cada día. ¿Qué compramos? ¿De dónde vino? Y, ¿podría comprarlo en algún lugar más cercano que use menos millas aéreas? ¿Fue [su fabricación] cruel con los animales?¿Es barato debido al trabajo infantil esclavo? Si todos sienten que han  tomado decisiones éticas, entonces avanzamos hacia un mundo mejor. 

El Instituto Jane Goodall opera en Tanzania, Uganda, el Congo y en otras partes de África (Crédito: Everett Collection Inc / Alamy)

P: Ha viajado mucho. ¿Qué te ha sorprendido o desafiado en tus viajes?

En primer lugar, crecer en el Reino Unido fue durante la Segunda Guerra  Mundial, por lo que aprendí mucho sobre no dar nada por sentado. La comida estaba racionada; la ropa estaba racionada; personas que sabíamos que estaban muriendo, fueron asesinadas. Las historias del Holocausto salieron a la luz y me sorprendió que la gente pudiera tratar a otras personas de esa manera. Después de la guerra, mi sabia madre me dejó ir con una familia alemana que quería que una persona inglesa les enseñara a sus hijos un buen inglés, y la razón por la que me dejó ir fue porque quería que yo entendiera que los nazis y los alemanes no eran lo mismo. ; que todos los alemanes no eran nazis. Porque en la guerra, el sonido de una voz alemana envió escalofríos por tu colummna vertebral. 

Cuando fui por primera vez a África, no había aviones volando de un lado a otro. Había unos pocos, pero eran muy caros. Y el primer lugar [donde] toqué tierra en África fue Ciudad del Cabo, que es realmente hermosa y muy emocionante. Pero luego vi los respaldos de los asientos y las puertas de los hoteles decían "Slegs blankes". Les dije a los dos amigos que me cuidaban: “¿Qué significan estas palabras? "[Dijeron], 'Significa solo personas blancas'". Yo no crecí de esa manera, mi padre era un ministro de la congregación y no juzgábamos a las personas por el color de su piel, su cultura o su religión. No podía esperar a salir de Sudáfrica.

Cuando llegué a Kenia, donde estaba mi amigo que me había invitado, fue mucho mejor. Estaban al borde de la independencia del dominio británico y, poco después de mi llegada a Tanzania, ese país también se independizó. Pero, por supuesto, las culturas son muy diferentes. Crecí escuchando sobre diferentes culturas: mi tatarabuelo había viajado por todo el mundo y era muy aventurero. Entonces, [ir a África] se sumó al conocimiento que tenía de niño, de la lectura y de los cuentos.

 Después de que Goodall obtuvo su doctorado, otros criticaron sus métodos de investigación (Crédito: Penelope Breese)

P: No solo es un científico, sino un activista. ¿Alguna vez te has sentido en conflicto por los dos sombreros que usas, o de alguna manera se omplementan?

Empecé como naturalista. Sólo me vi obligada a convertirme en científica por el [paleoantropólogo británico] Dr. Leakey, quien me dijo que no siempre estaría cerca para conseguirme dinero para estudiar a los chimpancés y que necesitaba un título y tenía que obtener un doctorado en Universidad de Cambridge. Fue una experiencia muy estresante porque nunca había ido a la universidad y estaba haciendo un doctorado.

Obtuve el doctorado y me dijeron que había hecho todo mal: no debería haberles dado nombres a los chimpancés; deberían haber tenido números; No podía hablar de personalidad, mente o emociones [ya que] eran exclusivas de nosotros. Pero mi perro ya me había enseñado que eso no era cierto. Así que perseveré, obtuve el título y gradualmente la ciencia cambió. Y ahora sabemos que no somos los únicos seres con personalidad, mente y emoción..Pude defender lo que creía. Después de dejar Gombe, comencé a viajar y aprender sobre las necesidades de la gente y aprender sobre la forma en que se trataba a los animales en Europa, en Estados Unidos, en los laboratorios de investigación médica, el cruel entrenamiento de los animales de circo. Decidí que necesitaba convertirme en defensora. Y nunca está en conflicto en absoluto. Nunca he tenido ningún conflicto entre lo que estoy haciendo ahora (todavía tenemos un equipo de investigación en Gombe) y nuestro método de investigación.

Ya sabes, el corazón está involucrado y la empatía con los sujetos animales está involucrada. Así que no es lo que algunas personas llamarían "ciencia dura". No se trata solo de hechos y cifras, aunque tienen su lugar. Cuando la ciencia dice que tienes que ser fríamente objetivo [y] no puedes tener empatía, están completamente equivocados. Así que pude defender lo que creía, y si tienes empatía con tu tema, es más probable que comprendas el comportamiento complejo. 

Al empatizar con sus sujetos chimpancés, Goodall ha podido comprenderlos mejor (Crédito: Tambako the Jaguar / Getty Images)

P: En Hopecast, hablas sobre tu ascendencia galesa y cómo te ha beneficiado como narrador. ¿Cómo ha beneficiado ese regalo tanto a las comunidades más pequeñas a las que ha viajado como a la comunidad global en general?

Bueno, a lo que nos enfrentamos, tenemos una pandemia. Nos estamos dando cuenta de que nos lo propusimos a nosotros mismos a través de nuestra falta de respeto a la naturaleza, nuestra falta de respeto a los animales. Tenemos una crisis climática y algunas personas no creen que sea provocada por el hombre. La forma de llegar a las personas es llegar al corazón a través de historias. Así que cuento historias sobre dar la vuelta al mundo, ver cómo se derrite el hielo en Groenlandia, hablar con los ancianos inuit que dicen que incluso en pleno verano el hielo nunca solía derretirse. Conocí a personas que tuvieron que abandonar sus hogares isleños debido al aumento del nivel del mar. Es contar historias como esa lo que hace que la gente escuche.

La forma de llegar a las personas es llegar al corazón a través de historias. Cuando luchaba contra los laboratorios de investigación médica, no atacaba a las personas en los laboratorios. No les señalé con el dedo enojado y les dije que tenían que cambiar sus costumbres. Simplemente les mostré y les conté historias sobre los chimpancés en Gombe y las maravillosas vidas que llevaban en comparación con estas jaulas de 5 pies x 5 pies. Y entonces creo que la gente necesita cambiar desde adentro en su mayor parte, y los hechos, las cifras y los argumentos sólidos [no] van a ganar el día; no les llegará al corazón.

P: En 1991, fundó Roots & Shoots, un programa para jóvenes en 100 países que fomenta a los líderes de la conservación. ¿Cuáles son las mayores preocupaciones del grupo y qué están haciendo al respecto?

Comenzó porque un grupo de estudiantes de secundaria se acercó a mí preocupado por diferentes tipos de cosas, como la caza furtiva en los parques nacionales. ¿O por qué nadie estaba haciendo algo con los niños de la calle sin ningún lugar adonde ir? ¿Por qué había crueldad con los animales en el mercado y con los perros y gatos callejeros? ¿A nadie le importaba? Y así, desde el principio, Roots & Shoots se trató de que los jóvenes eligieran proyectos para mejorar el mundo para los animales, las personas y el medio ambiente.  

 Goodall dice que una de las cosas más importantes que podemos hacer para ayudar al medio ambiente es restaurar los bosques (Crédito: Anup Shah / Getty Images)

El antídoto para la depresión y la falta de esperanza es actuar, porque cuando haces algo para ayudar localmente, te das cuenta de que estás marcando la diferencia. Y cuando escuche "pensar globalmente, actuar localmente", debería ser al revés. Actúe localmente, vea que está marcando la diferencia, sepa que otras personas como usted están marcando la diferencia en otros lugares del mundo y luego podrá pensar globalmente.

P: Aboga por una legislación en todo el mundo que proteja la vida silvestre y el medio ambiente. En los EE. UU., Por ejemplo, ha apoyado la protección de la Ley de especies en peligro de extinción. ¿Cuáles son algunos otros esfuerzos legislativos en todo el mundo que cree que son particularmente cruciales para ayudar al medio ambiente en este momento?

Bueno, tenemos que hacer cosas para mitigar el cambio climático y eso significa que una de las mejores cosas que podemos hacer es proteger y restaurar los bosques porque atrapan el dióxido de carbono y también protegen la biodiversidad. Somos parte del mundo natural, dependemos de él y de lo que dependemos son ecosistemas saludables. Y un ecosistema está formado por especies de animales y plantas interrelacionadas. Aprendí en la selva tropical que si una especie desaparece, puede parecer que no importa. Pero tal vez fue la principal fuente de alimento de otra especie, y se puede producir un efecto dominó y el ecosistema [podría] colapsar. Los bosques son tan importantes. La importancia de preservarlos es algo que importa enormemente, y limpiar el océano, porque el océano es el otro gran pulmón del mundo. Respira CO2 y emite oxígeno. Y a medida que se vuelve cada vez más contaminado y ácido, ya no puede hacer eso. Y, por supuesto, como las selvas tropicales se están destruyendo tan rápido, eso significa que ya no están allí para absorber el CO2. Además, tenemos que luchar contra el tráfico de animales, dejar de enviarlos a ellos y a sus partes del cuerpo por todo el mundo. Porque eso es lo que llevó a la pandemia, y es terriblemente cruel, pero no son solo los mercados de vida silvestre. Es el comercio de mascotas exóticas que se encuentra en todo el mundo. Esta es otra oportunidad para una enfermedad zoonótica y [es] cruel.

Y no debemos olvidar nuestra culpa con nuestras granjas industriales. Ellos también proporcionan caldo de cultivo para nuevas enfermedades zoonóticas, virus y bacterias que pueden saltar de un animal a otro. Se cultivan enormes áreas de hábitat, incluidos los bosques, para cultivar el grano. El combustible fósil se utiliza para llevar el grano a los animales, para llevar la carne a la mesa. El agua es tan preciosa en algunos lugares. Se desperdicia mucha agua [en] estas granjas industriales [también, que son] increíblemente crueles.

P: Hablas de plantar árboles para compensar la huella de carbono. A medida que la gente regresa a los cielos, los mares y las carreteras, ¿de qué otra manera podemos limitar nuestra huella de carbono?

Bueno, protegiendo los bosques. Plantar árboles es bueno, pero llevará un tiempo que un árbol crezca lo suficiente como para absorber el dióxido de carbono. Y hay que cuidarlo: no se puede simplemente clavar un árbol en el suelo y dejarlo, que es lo que hace la gente.

Cada uno de nosotros impacta todos los días en la forma en que vivimos. Cuidar árboles [y] traer árboles a nuestras áreas urbanas calma a las personas, se estresan menos y [sufren] menos enfermedades mentales y físicas. Hablas con nuestros niños de Roots & Shoots y tienen muchas ideas para mitigar el cambio climático y es muy inspirador cuando hablas con ellos.Cada uno de nosotros tiene un impacto todos los días en la forma en que vivimos. Eso, colectivamente, nos hace movernos en la dirección correcta, y si no nos reunimos ahora, será demasiado tarde. Si no lo hacemos pronto, ahora, será el final, no solo del medio ambiente, sino también de nosotros, porque dependemos del medio ambiente para nuestra existencia.

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